Легенда о двойниках

Они покинули комнату и не спеша поднимались по главной лестнице, которая вела в бальные залы дворца.

Братья шли рядом, рука об руку, с интересом разглядывая успевших уже собраться гостей.

- Я надеюсь, это не она? – шепнул Кассиан, толкая брата в бок.

- Господи помилуй! – содрогнулся Адриан, бросая короткий взгляд на дородную даму с тройным подбородком, томно обмахивавшуюся веером.

- Эй! Эй! Адри! Кассиан! – братья оглянулись.

К ним, пробираясь сквозь людей, шел юный Максимиллиан.

За ним семенила девушка лет пятнадцати, очевидно, выбранная им на этот вечер в спутницы.

- Чего тебе? – спросил Кассиан, окидывая красную как помидор от смущения девицу, взглядом.

- Императора не видели?

- Еще нет. Только что вышли. А что? – откликнулся Адриан.

- Да что-то он сильно загадочный сегодня вечером ходил. Интересно было узнать, в чем дело…

- Твоя спутница тебя ждет… - попытался выкрутиться Адриан, но его перебил Кассиан:

- Он задумал женить нашего Адрианчика.

- Женить? – глаза Максимиллиана сделались квадратными.

- На английской принцессе. Надейся, что ею не окажется твоя спутница.

Максимиллиан с сомнением оглянулся на свою смуглую темноволосую девушку.

- Нет, она из Египта, кажется.

Максимиллиан одернул свою белую кружевную рубашечку.

- Ну ладно, мне пора, - важно сказал он. – Амина ждет.

- Удачи…

Братья распрощались, и Кассиан с Адрианом продолжили путь по длинному широкому коридору с до блеска натертыми полами.

В каждой нише горели красивые резные канделябры, издалека доносилась музыка.

- А где твоя… - Адриан затормозил, вспоминая имя. – Как ее… Франческа?

- С Франческой я распрощался, - ухмыльнулся Кассиан. – Когда она начала внушать мне, что беременна, принуждая жениться на ней.

- И почему я узнаю об этом только сейчас? – изумился Адриан.

- Да, собственно, рассказывать нечего…

- А с кем ты будешь на балу?

Кассиан повел рукой.

- Смотри, сколько красавиц… хоть одной, но я приглянусь.

- Зная тебя – одной ты точно не ограничишься, - скептически произнес Адриан.

- А зачем себя ограничивать, когда вокруг такая красота?

Братья вошли в огромные распахнутые двери и на секунду ослепли от яркого света, миллион раз отраженного от сверкающих полов, ловящих блики хрустальных люстр, в каждой из которых горела сотня свечей.

Миллионы огоньков разносились по всему залу, как маленькие искры от фейерверков.

Играла веселая музыка, слышались разговоры и смех.