Легенда о двойниках

- Ты ее не видел еще? – грустно спросил Адриан.

- Нет еще. Но сейчас увидим.

Братья вошли в бальный зал. Все гости уже освободили ковровую дорожку, которая тянулась от входа до самого трона, установленного в честь такого события. На троне восседали Юстиниан и Феодора, позади них стояли Максимиллиан, Доминика и Селеста. Кассиан тоже поспешил, чтобы занять свое место рядом с ними.

Адриан поравнялся с отцом.

- Где ты пропадал? – грозно начал император, но его проповедь была прервана голосом глашатая, провозгласившего:

- Ее Высочество леди Грей, наследница английского и ирландского королевств, провинций Великой Западной Римской Империи, возглавляемой благородным Юстинианом Первым!

Глашатай протрубил в рог.

Дверца подъехавшей к дорожке кареты распахнулась. Маленький паж подлетел к ней, подавая руку показавшейся из проема кисти, унизанной золотыми браслетами. Из кареты показалась ножка, окутанная золотистыми юбками.

Девушка вышла, склонив голову, но Адриан узнал эти медно-каштановые кудри, отливавшие в свете люстр ярким золотом.

- Айвен… - прошептал он, не в силах поверить в это.

Девушка медленно шла к трону, все так же, не поднимая глаз. Боялась увидеть свою судьбу? Адриан едва не рассмеялся, вспомнив свои недавние страхи. А она все еще идет, боясь увидеть противного жирного старика, которому ее отдадут на растерзание.

- Айвен… - тихо шепнул он, когда она подошла к трону.

Девушка медленно подняла глаза. В них он увидел чистое изумление. Очевидно, она тоже не ожидала такой встречи.

- Адриан…

Принц с улыбкой встал на одно колено. В руках у него была бархатная подушечка с тем самым кольцом. Сейчас, глядя на свою будущую жену, он думал, что лучше бы вместо сапфира был агат или обсидиан.

- Леди Айвен Грей, именем великой священной Римской империи я предлагаю вам руку и сердце.

Толпа зашушукалась, Кассиан сдержал смешок, Юстиниан задохнулся от гнева.

А все дело в том, что Адриан просто не стал произносить всю положенную бесконечную протокольную речь, которая была положена в таком случае.

Губы Айвен тронула легкая улыбка. Сейчас, когда в ее глазах не стояли слезы, она была еще прекраснее.

- Принимаю предложение, Ваше Высочество.

Она присела в лёгком реверансе, а в душе Адриана все ликовало.

Глава 13. Голос воспоминаний. Заклятье

Пять лет спустя.

Раздался жуткий нечеловеческий крик, полный боли и страдания. Этот крик разнесся по замку вихрем, иглами вонзившись во всех его обитателей и умножившись эхом в тысячу раз.