Дорогами зверя

Скуластое лицо человека, занимавшего все мои мысли последний год, мелькнуло среди крупных оборотней и застыло напротив места моего отца, рычание полутрансформировавшихся зверей студило кровь и вселяло ужас. Маг стоял невозмутимый и что-то быстро говорил вождю. Тот поднял руку и самцы вернули себе облики людей, злобно поглядывая на пришельца и недоуменно на своего лидера . Все разрешилось, когда пришла пора объявлять пары для поединка. Отец назвал первую пару и один из участников был маг. Я не заметила как закрыла рот ладонью и её же прикусила, чтобы не закричать. Нянька дёрнула меня за рукав и я вернула себе самообладание, которое разлетелось вдребезги при первом же ударе мечей друг об друга.

Я умирала столько раз, сколько маг выходил на арену биться. И возносилась столько раз, сколько он побеждал. Единственное, что я хотела-видеть его живым. И была согласна на его проигрыш, но он дошёл до финала.

Его соперник, матёрый , вдовствующий воин, ровесник отца. Он был старше меня больше, чем на полвека и настолько же опытен. Выстоит ли человек?

На этот раз битва длилась дольше, чем обычно. Противники кружили друг против друга, выискивая слабые места и строя тактику. Оба уже были ослаблены предыдущими боями. Наш воин неловко держал левую руку - поранил в битве с Нурином, у мага была забинтована голова- приложил один из соперников, когда маг отвлёкся на мой вскрик.

Я спустилась вниз, ближе к центру событий, нервно мяла подол платья и не отрываясь смотрела на арену, точнее на человека.

Удар, удар, переворот, отвлекающий манёвр, подсечка, снова удар, чуть не упал , теряя равновесие, развернулся и отбросил соперника назад. А после стоя над ним с мечом у горла, спрашивал у моего отца, как ему поступить, тот дал ему карт-бланш. Мой маг не мог поступить иначе, он оставил воину жизнь.

Оборотни не спешили приветствовать победителя, они молча и хмуро смотрели ему вслед, когда он шёл ко мне, в крови и стеснительно улыбаясь, он не был уверен, что я ему рада. А я захлёбывалась восторгом скорой встречи рук, глаз, губ и не сразу заметила, что воин встал, пошатываясь и подло кинул в спину моего мага кинжал, который незаконно пронёс на арену. Я не успевала предупредить, полсекунды, треск платья, я приняла обличье маленькой и изящной рыси, полсекунды и я сбиваю мага с ног, кинжал достигает цель, но иную. Удивленные глаза человека, резкая  боль в боку, и свет померк.