Последний демиург

– Вереск склонила голову на бок и лукаво улыбнулась. – В крайнем случае, можете поручить это ответственное дело мне.

– Вы настоящая заноза, Вереск. Вы знали об этом?

– Увы, нет, милорд. – Она сокрушённо вздохнула. – Видите ли, я потеряла память, и подробности собственной жизни мне не ведомы.

Дверь распахнулась, едва не слетев с петель.

– Миледи! – Дара вихрем влетела в опочивальню. Глаза её сияли. – Миледи! Ни за что не догадаетесь!

– Тебе удалось-таки уломать торговца специями сбросить цену на корицу? – Вереск пригубила травяной чай и поставила чашку на блюдце.

Сохранять серьёзный вид было непросто, но она справлялась.

– Нет! – Девчушка подскочила к ней и опустилась на пол у кресла. Уставилась огромными зелёными глазищами. – Угадывайте ещё!

– Ммм... Леди Арабелла ответила на приглашение князя отказом?

– Ох, нет. Совсем не то... – И тут она не выдержала. – Я пойду на бал! Пойду на бал! Я! О! Вы можете поверить в это?

– С трудом.

– Вот и я поначалу не поверила! Ох! – Дара зарылась лицом ей в колени.

– Никогда не забуду, как хозяин сказал: "Дара! Ты будешь моей гостьей"... Гостьей! Представляете? Гостьей!

– Я бесконечно рада за тебя, дорогая, – улыбнулась Вереск, возвращая чашку на поднос.

Ладимир сдержал слово. Иначе и быть не могло.

– И это ещё не всё! – отроковица разрумянилась, словно наливное яблоко. – Князь приказал портнихе сшить для меня платье, а младший юнга с "Легенды" станет моим кавалером!

– Милорд – внимательный и щедрый хозяин, – заметила Вереск.

– Он прекрасно видит, как ты стараешься и сколько всего делаешь, чтобы достойно встретить невест-избранниц.

– Ох, миледи! – Дара вздохнула. – Совсем недавно я мечтала хоть одним глазком посмотреть на этот чудесный бал, а теперь... Теперь я окажусь среди самых блистательных красавиц Континента!

– Милая... – Вереск сжала узкие натруженные ладошки и сказала серьёзно: – Ты будешь сиять.

– Думаете?

– Уверена.

– Но... – отроковица опустила глаза. – Но я же.

.. никто.

– Ошибаешься, – прошептала Вереск, отвернувшись. – Никто – это я.

За завтраком прислуживала Милда. Опять. Дара отправилась на очередное свидание с замковой швеёй. Швея та была строга, резка и непреклонна, но безгранично талантлива. Именно она шила платья невест-избранниц, которые Ладимир преподносил девушкам в знак своего расположения. Для Дары же мастерица готовила наряд цвета сливочного масла, который так удачно сочетался с медными волосами девчушки.