Последний демиург

− Стало быть, старик не объяснил, что очаровательная леди, к которой мы направлялись, вовсе не моя невеста, а лишь одна из претенденток на эту роль?

Конечно, объяснил. Но вникать в детали не хотелось. И так проблем хватало: она не помнила ни дня из собственного прошлого, забыла имя, возраст и... да вообще всё забыла! А тут какое-то платье. Какие-то невесты. Какой-то князь.

Хотя... князь вовсе не "какой-то". Совершенно особенный князь. Молодой, красивый и сильный, словно буйвол. Под белой льняной рубашкой бугрятся мускулы.

Кулаки − размером с пудовую гирю каждый. Грудь широкая, мощная. Загорелая и, насколько удалось разглядеть, совершенно безволосая. Лицо смазливым не назвать: тяжёлый квадратный подбородок, колючая щетина, нос, который, по всей видимости, неоднократно ломали... и при всём этом − совершенно мальчишеская улыбка, от которой сразу становится тепло и светло.

А ещё... он баснословно богат. В княжестве Ладимира есть всё, о чём только можно мечтать: плодородные земли, густые леса, чистые озёра, быстрые реки, золотые прииски и шахты, полные железной руды.

Доблестная армия надёжно защищает границы, а могучий флот контролирует важнейшие торговые пути.

Да... Не удивительно, что знатные лорды готовы перегрызть друг другу глотку в борьбе за такого зятя.

"Вот спорили они, спорили, − заговорщически шептал боцман, находясь уже в серьёзном подпитии, − да в конце концов решили устроить смотр невест. Ладимира, помню, знатно позабавила эта затея. Подумать только − полсотни красоток со всего Континента будут добиваться его расположения, а всё без толку!"

"Почему без толку?" − спросила она тогда.

"Да потому, что сердце князя на веки вечные отдано морю"...

− Ваш боцман скрасил моё одиночество светской беседой, не более того, − сказала она, стараясь придать голосу твёрдость. Получилось плохо.

− Ах, вот как, − хмыкнул князь. − Значит, светская беседа. Что ж. Осмелюсь предложить вам более интересного собеседника. − Он поднялся и поклонился настолько изящно, насколько позволяли его внушительные габариты.

− Приведите себя в порядок и наденьте платье. После захода солнца жду вас в кают-компании: будем ужинать.

− Но...

− Что, "но"? − Ладимир замер в дверях.

− Просто... ваше предложение больше похоже на приказ.

− Здесь любое моё слово − приказ, − заявил он и вышел, едва не протаранив лбом притолоку.

ГЛАВА 3

Наверное, на голове у неё выросли ветвистые рога... ну, или лицо покрылось замысловатыми узорами.