Полночь, 21 век

            Астрономы появились только через два часа. Дневальный пропустил в зал двоих – пожилого мужчину в строгом костюме и молодую женщину в нарядной блузке. Подполковник мельком глянул на мужчину и задержал свой взгляд на женщине. Он не сразу сообразил, что его смутило. Но потом понял, в чём дело – по старой армейской привычке он подсознательно обратил внимание на обувь вошедших. На мужчине были безукоризненные чёрные ботинки, а на женщине – кроссовки без шнурков.

            - Профессор Полонский, из Академии Наук.

            - Начальник дежурной смены подполковник Алымов.

            - Очень приятно! – профессор поздоровался и кивнул на свою спутницу. - Это наш старший научный сотрудник Воронова.

            - Физтех? – ещё раз глянув на её кроссовки, с сочувствием спросил Алымов.

            - Нет, мехмат МГУ.

            Тем временем Воронова подошла к одному из мониторов и вгляделась в строчки, ползущие по экрану.

            - Ольга Дмитриевна! – окликнул её Полонский, - Подойдите сюда, товарищ подполковник введёт нас в курс дела.

            - Да тут и так всё ясно.

            - Товарищи, ситуация серьёзная, – официальным голосом объявил подполковник. – Неизвестный объект движется к Земле, причём вероятно столкновение. Я запросил станции противоракетной обороны – объект диаметром несколько метров. Вы помните, каких дел натворил год назад челябинский метеорит? Мне нужно ваше официальное заключение, чтобы я мог доложить наверх.

            - Послушайте, что же вы нас зовёте в последний момент? – профессор Полонский нервно вертел в руках очки. – А где вы раньше были? Ведь такие объекты обнаруживаются за много месяцев, если не лет. Вы прошляпили, а мы станем крайними?

            - Объект появился ниоткуда, – стал оправдываться Ковалёв. – Десять минут назад в том секторе ничего не было.