Неласковый отбор для Золушки

А за ними шествовала… Шилла!

Раздался пронзительный вопль илано. Над автобусом, над его верхним ярусом, взметнулись черные крылья. Дьявольский жеребец взлетел и описал круг над нашими головами. Я втянула голову в плечи. Удар крылом твари по плечу был свеж в памяти. А еще, не дай бог, эта птичка вздумает опорожнить кишечник. Вот тогда Алис узнает, что такое вонь!

- Как это понимать, леди Шилла?! – вопросил наместник Леон громогласно и зло. – Ваши дочери забыли половину приданого? Или вы самолично решили поучаствовать в отборе невест? Даже если лорд Вальдер вас прогнал, для меня вы староваты.

И безобразны, не сочтите за неучтивость.

Неучтивость?! Да ни за что. Какая неучтивость, тут хамство чистой воды!

- Ни в коем случае не претендую на титул леди наместницы, милорд. Но благородным леди положена дуэнья, помощница и наставница в отборе. Я решила, что кто, как не родная мать, справится с задачей лучше всех. Я еду в ваше поместье в качестве дуэньи и наставницы дочерей лорда Вальдера. Всех трех.

Глава 6

Чегоооо? Как это – всех трех?! Пусть своих дочурок опекает, а я при чем? Не нужна мне никакая дуэнья и наставница! Да и отбор-то ваш не нужен.

Что мне теперь делать, когда Шилла будет висеть над душой и вставлять палки в колеса?!

Леон обрадовался не больше моего. Даже стало жаль его. Потенциальная теща, контролирующая отбор невест, - тот еще экстрим! Но себя жальче. Леона защищает статус, а меня – никто и ничто. А ведь Шилла наверняка придумала ход с дуэньей, чтобы пакостить ненаглядной падчерице адресно.

Боится, дочурки сами не справятся. У молоднячка яда не хватит отравить соперницу, надо добавить от матерой гадюки.

Леон опустился ниже. Дьявольское чудище вытянуло шею; морда илано с зубастой пастью, раскрытой во всю ширь, почти вплотную приблизилась к лицу Шиллы. Если бы на месте мачехи была я, уже рухнула бы в обморок. Или описалась. Он ведь клацнет – и нет щеки. И глаза. Не говоря уже про ухо.

Но Шилла оказалась крепким орешком. И бровью не повела. Смотрела Леону в глаза, напрочь игнорируя угрожающую морду драконолошади.

Вымолвила негромко:

- Я внимательно изучила Кодекс Отбора Невест, милорд. Правила требуют, чтобы к каждой из кандидаток была приписана дуэнья благородного рода. И нигде не сказано, что ею не может быть родная мать. Род Альмор, как и Вальдер, отличается завидным благородством.

Нет, я поторопилась сравнить илано с драконами. Леон непременно скомандовал бы зверюге дыхнуть огнем на Шиллу, если бы тот мог.