Неласковый отбор для Золушки

Платья на ней не было – лишь короткая туника до середины бедер.

- А если бы вошел Господин Отбора? – усмехнулась я.

- Реда задержала бы его, пока я переоденусь, - в тон ответила она. – Присаживайтесь куда пожелаете, дорогая Рианна!

- Благодарю, Киара. – Я расположилась на уютном диванчике. – Позвольте спросить… Вы не рискуете заработать неодобрение других невест, общаясь со мной? Они меня недолюбливают.

Аристократка небрежно передернула плечами.

- Это их проблема. Чужое одобрение меня не волнует. Кроме того, мы с вами сейчас были бы родственницами… если бы мой дядюшка не скончался через два месяца после вашей помолвки.

Дядюшка?! Нашей помолвки?

В следующий миг меня стукнуло обухом по голове: Дайнир! За ночь у меня напрочь вылетела из головы фамилия жениха Рианны. Несостоявшегося по причине своевременной кончины.

А Киара, выходит, его племянница. Можно сказать, мне повезло. Шанс пролить свет на прошлое Рианны. Или не повезло – риск выдать себя.

- Ужасное горе… - вздохнула я. – До сих пор не могу отойти.

Киара пристально вгляделась в меня.

- Рианна, я не тот человек, перед которым стоит притворяться. Я прекрасно помню ваше лицо на помолвке. Это она была для вас ужасным горем, а не смерть моего дяди. Три года назад вы намного хуже скрывали эмоции.

Упс. Попалась. А ведь Валла и Леон упоминали, что Рианна не рвалась замуж. Настолько, что ей даже устроили магическую проверку после гибели жениха.

Я развела руками, будто снимая маску лицемерия перед проницательной Киарой.

- Должна же я соблюсти приличия перед вами.

Удивительно, что ваша семья вообще решилась на брак с той, в ком в любой момент могла проявиться печать хейоса. Ваш дядюшка сильно рисковал.

Киара расхохоталась.

- В семьдесят четыре года можно и рискнуть ради молодой аппетитной жены! Дядюшка сам потребовал этого брака, хотя дед был готов лечь костьми, чтобы не допустить его.

Вот теперь все стало на места. Дядюшка, похоже, был братом деда, а не отца Киары. И не погиб, а просто скончался от старости. Я перевела разговор, не рискуя продолжать и дальше обсуждать прошлое Рианны и несостоявшееся родство с Дайнирами:

- Киара… Вы сказали, что мы давно готовы к сегодняшнему испытанию.

Невесты знали заранее, каким оно будет? Просто я совсем ничего не знаю об отборе. Мачеха не хотела допускать меня к нему. Меня даже не позвали на обед с королевским посланником, когда он рассказывал об отборе. О сегодняшнем испытании я узнала лишь вчера от леди Валлы.

Киара округлила глаза.