Неласковый отбор для Золушки

Киара охотно снабдила меня из своих бездонных запасов, и мы в сопровождении горничных направились в малый оркестровый зал.

Девушка отдала музыкантам бумажку с текстом и промурлыкала бесхитростный мотивчик. Придворные "лабухи" переглянулись.

- Миледи, если позволите, в четвертой строке можно переделать мелодический рисунок, чтобы ваша песнь зазвучала ярче…

- Нет-нет. Оставьте как есть. Это мое творение в честь Господина Отбора, именно так наш лорд жених вдохновляет меня. Менять ничего нельзя. А вот леди Рианне подскажете, когда придет ее черед репетировать.

Про себя я усмехнулась. Вот уж в чем я не нуждалась, так это в подсказках, как сделать песню ярче. Но от помощи местных музыкантов отказываться не стану – чтобы мое детище не звучало чужеродно.

Пока Киара отрабатывала выступление, я расчертила тетрадь на пять нотных линеечек, начертила скрипичный ключ, поставила размер ¾. И принялась выписывать мелодию, которая показалась мне удобной для предстоящей миссии. За основу взяла знаменитое Summertime Джорджа Гершвина в исполнении моей любимой Эллы Фицжеральд.

Колыбельная для младенчика, у которого богатый папа и красавица-мать, - самое то нашему Господину Отбора! Ему тоже легко живется. Ни забот, ни хлопот, как у счастливого мажорика.

{*Cтроки песни Summertime: "Лето… Жить легко. /…/ У тебя богатый папа и красавица-мать… Так тише, мой малыш, не плачь!"}

Киара закончила пораньше, чтобы успеть подготовиться к обеду. Мне готовиться было не нужно: скромное невзрачное платье уже на мне.

Я осталась в репетиционном зале и быстро переделала текст Summertime в восхваление Леона на языке Веравина.

Когда до обеда осталось несколько минут, Сайна явилась утащить меня из зала в трапезную. Невесты уже собрались там.

Разнообразия ради, меня не встретил фонтан холодных косых взглядов. Девицы оживленно переговаривались друг с другом, глаза у всех сияли. Им было не до меня.

Накрашены, причесаны и расфуфырены ничуть не меньше, чем на испытании. За завтраками они выглядели куда скромнее.

Неужели вырядились ради придворного мага?.. Его репутация неслыханного красавчика так действовала на них? Или власть и могущество, которые красят даже самого непривлекательного мужчину?

Моя затея не выделяться провалилась. В своем блеклом закрытом платье я выглядела как раз белой вороной. Место рядом с Киарой пустовало, но я не стала в этой раз садиться к подруге. Прошла в конец стола и села рядом с леди Кевман. Она единственная за столом была одета беднее меня.