Неласковый отбор для Золушки

Тангри как запасной вариант обнадежил. Отсутствие Шиллы за обедом и ужином потешило злорадную сторону моей натуры.

Утром проснулась с легким и спокойным настроением. В победе была уверена. За испытание не переживала. Меня ждет выход на публику, а я успела по ней соскучиться.

За завтраком невесты были молчаливы и, в отличие от меня, напряжены. Федайра предупредила, что грядущее испытание – не формальность, как первое. На нем кандидатки реально могли отсеяться.

У меня не очень укладывалось в голове, почему вокальный конкурс был столь серьезен.

Если Элгана интересовали только гены Первой Крови. Или умение петь – одно из ее проявлений?

Тогда мне стоит точить лыжи в Тангри уже сейчас… Чтобы Элган не оженил нас с Леоном сразу после выступления. Или запороть выступление. Или надеяться, что среди невест найдется более талантливая.

Его Чародейшество и Господин Отбора не почтили нас своим обществом. Похоже, без ложной скромности решили, что невестам надо не заглядываться на блистательных мужчин, а сосредоточиться на грядущем испытании.

И правильно сделали.

Соперницы и дуэньи все погрузились в себя. Даже склочничать не пытались. Сестрицы и те бросали на меня в несколько раз меньше злобных взглядов, чем в предыдущие дни.

После завтрака разошлись так же гладко, в состоянии холодного перемирия. Каждая понимала: испытание покажет, кого есть смысл гнобить дальше, а на кого уже не стоит тратить драгоценные силы.

Киара предложила мне зайти к ней и еще раз позаниматься, но я отказалась. Репетировать в последний момент перед выходом бессмысленно.

Нервы натянуты, связки напряжены, можно сделать лишь хуже.

Я собиралась расслабиться и отвлечься. То же самое посоветовала Киаре с Федайрой. Мы сделали что могли – теперь будь что будет.

Вернувшись к себе, я взялась усиленно штудировать атлас. Не только про Тангри, который вчера виртуально изъездила вдоль и поперек – только гугл-карты не хватило… Но и про весь Веравин, его города и регионы, их культурные особенности.

Наша Гемайская долина оказалась самым патриархальным местечком на всем материке.

Эк меня угораздило попасть. Так что если не Тангри – где угодно будет проще, чем под крылышком Леона.

А что лежало за пределами Веравина, за окружавшими его океанами, я так и не смогла узнать. Неужели другие материки лежали так далеко, а кораблестроение было так неразвито, что местные обитатели просто не доплывали до них?.. Или с ними связана тайна? Может быть, опасность?.. Ответа я нигде не прочитала.