Волк для ведьмы

Что здесь делает наша соседка в такой час? Она несколько раз оставалась со мной, когда бабушка отлучалась по своим делам, но зачем пришла сейчас?

— Спасибо, что согласилась приглядеть за моей внучкой.

Хм… Я силилась приподняться, чтобы узнать подробности, но сделать этого не получилось. Усталость брала свое.

— Ты уверена, что тебе нужно в лес именно сейчас, Дора? Ливень же, гроза разыгралась не на шутку.

— Да. Я должна убедиться…

Дальше голоса потерялись, я уплыла в сон, где снова оказалась летящей на большом сером волке.

И вовсе он не страшный. Защищал меня и помогал. Уверена, если бы мы еще раз встретились, то точно бы подружились!

Утром я первым делом поинтересовалась у бабушки, могут ли сказки врать? Ведь в них волки всегда представлены кровожадными монстрами, а мой из сна оказался добрым и отзывчивым.

— Выкинь этот вздор из головы! Не бывает добрых волков! И если вдруг еще раз его встретишь, либо нападай, защищая свою жизнь, либо беги!

— Но бабушка! Тот волк…

— Завтракай и будем учиться разбираться в травах, — окончательно пресекла она этот разговор, поднимаясь из-за стола.

Я подскочила. Неужели моя давняя мечта, стать такой, как бабушка, исполнится?

Тогда я еще не знала, что больше она никогда не станет рассказывать мне историй о волках, и что в моей деревне об этом запрещено упоминать даже шепотом.

Глава 1

15 лет спустя

— Ведьма! Ну надо же, какая встреча!

Я повернулась на знакомый голос, уже по интонациям не обещавший мне ничего хорошего, и пожалела, что решила сократить путь.

В Таларане, небольшом городке, в сутках ходьбы от деревни Закрылье, где я жила, сегодня шли праздничные гулянья в честь помолвки нашего правителя, поэтому и народа на улицах было в разы больше, чем в обычный ярмарочный день. Со всех окрестных сел собрались, радуясь бесплатному угощению. Нигде не протолкнуться! А для меня, не любившей толпу, вдвойне хуже, потому-то, привычно продав на ярмарке травы, целебные настойки и простые заговоренные амулеты, я решила выбраться к окраине проулками.

Так было быстрее, как мне казалось, и безопаснее, я по пути лишь пару раз встретила пьяных, но приставать они не стали.

Но теперь неприятностей, похоже, точно не избежать!

— Ну что молчишь? Не хочешь поздороваться, ведьма? Или манерам не обучена? — сощурился Фрол, сын старосты Закрылья. — Так я могу с этим помочь!

Он стоял шагах в десяти, одетый в богато вышитый кафтан. Усмехнулся и выпятил грудь, подчеркивая свою важность.