Магия большого города. Провинциалка

Похоже, ее переоборудовали из старого магического полигона. Если прищуриться, на некоторых балках под потолком еще виднелись защитные руны, уже давно неактивные. В некогда цветных витражах заменили стекла, чтобы не искажать оттенки ткани, так что от узоров остались лишь металлические линии. Можно было угадать величественные фигуры в старомодных мантиях, и расходящиеся от них лучи творящейся магии.

Засмотревшись на рисунки, я не сразу обратила внимание на происходящее вокруг. А зря.

Работниц было не меньше двух сотен.

Большинство из них уже дисциплинированно сидели за машинками и вели бесконечную, изредка прерывающуюся строчку. Каждая выполняла какую-то одну деталь изделия – кто-то сшивал боковые швы, другие пришивали карманы, третьи отделывали горловину.

– Здесь у меня вышивальщицы, – кивнула мисс Агата в сторону отгороженного уголка. Там, низко склонившись над метровыми пяльцами, трудилось несколько девушек. Я на расстоянии почувствовала, что со здоровьем у них уже не очень, особенно со зрением и спиной.

 – Редкие мастерицы, потому получают больше остальных.

Стало понятно, почему их отделили. Создали эдакий элитный загончик, куда все должны стремиться. Даже Саманта, уже занявшая место за одной из машинок, с тоской поглядывала в сторону заветного уголка.

Зря. Я этим девушкам не завидовала. Года три, максимум четыре, и половину из них уволят, потому что зрение сядет до нерабочего состояния. Остальные, возможно, протянут подольше, но основную часть надбавки отдадут за обезболивающие.

Нынче без вливания магии это еще те декокты, вызывающие привыкание и убивающие чуть ли не быстрее самой болячки, от которой их принимают.

– Новичкам поначалу платят минимум, – продолжала тем временем мисс Агата. – Тебя рекомендовала Саманта, но мне все равно нужно посмотреть сначала на твои способности и умения.

Я проглотила заверения в том, что я отличный специалист. Не хотелось подводить соседку. Она взяла на себя ответственность, хоть ее никто и не просил, но девушка за меня поручилась.

Будет сущим свинством не оправдать ожиданий ее начальства. Вдруг мои швейные навыки на достаточном уровне для Сен-Саммерса, но в столице требуют нечто иное? Сначала стоит глянуть, с чем предстоит работать.

– Садись. Тебе сейчас принесут ткань, – начальница указала мне на деревянный стул с жесткой спинкой, от одного вида которого у меня заныла поясница.