Магия большого города. Провинциалка

Сколько там той территории? Тем не менее, петляла я довольно долго, или же мне показалось так из-за нервного напряжения. Ничего, напоминающего могильные холмики, я не заметила, зато на очередном повороте чуть не опрокинула коляску мистера Кросса.

Владелец усадьбы сидел неподвижно, уставившись невидящим взором на усадьбу. На эту сторону выходила сплошная бетонная стена с редкими узкими окнами подсобных помещений: ничего, заслуживающего столь пристального внимания. Моего появления он не заметил, так что пришлось покашлять, привлекая его внимание.

Мистер Кросс с явной неохотой вынырнул из мыслей и повернул ко мне голову. Как он только забрался сюда, учитывая цепляющуюся за колеса растительность?

– Доброе утро. Не хотела вас беспокоить, но у меня к вам небольшой вопрос, – я еще раз бросила взгляд на узкие окна-бойницы. Показалось, или в проеме мелькнула какая-то тень? – Скажите, пожалуйста, откуда у усадьбы звание «проклятой»?

О том, что мне привиделось ночью, я решила не распространяться по одной простой причине.

Не хотелось быть сданной в полицию. Кто знает, как они там проверяют магов, но говорят, осечек не бывает. Невиновных, оклеветанных завистниками, отпускают, а настоящие идут прямиком под суд и на казнь. Проверять, распространяется ли чёткость работы на специфический подвид темных магов, на собственном опыте не хотелось.

Мистер Кросс тяжело вздохнул и ловко развернулся, направляясь по едва заметной тропинке к дому.

– Уже успели просветить? – буркнул он недовольно.

 – Вечно эти соседи понаговорят всяких глупостей, а честным людям потом от полиции житья нет. Нормальный дом, старый просто. Дед мой был магом, вот и зачаровал на вход-выход, чтоб от воришек обезопаситься. Ну, и еще тот несчастный случай…

– Какой несчастный случай? – зацепилась я за последнюю фразу.

Домовладелец помолчал. Тихо поскрипывали колеса, да мои старые туфли шуршали, зарываясь в рыхлый влажный гравий. Хорошо, что мне хватило ума для похода в сад не надевать новые каблучки! Оцарапала бы, как пить дать.

Я уже думала, что ответа так и не получу, но тут мистер Кросс негромко произнес:

– Мой сын с семьей. Они сгорели десять лет назад. Прямо здесь.

Он остановился на пустом участке около самой стены здания, и стало понятно, что усадьба раньше была больше. Или же имела пристройку? Мёртвая, выгоревшая дотла земля четким многоугольником обозначала территорию прежнего фундамента.

Странно вообще-то, я видела немало пожарищ.