Магия большого города. Провинциалка

 – В прошлый раз ты принесла булочки, это тоже считается.

Нацепив беззаботное выражение лица, я поддалась ее напору. Флик, кажется, и сам был не рад такому бурному восторгу соседки, но чинно сидел на своем месте, попивая чай. Сдержанно поздравив его с новой должностью, я уселась рядом, приняла с благодарностью горячую чашку из рук Саманты и светски поинтересовалась:

– А куда вас, собственно, взяли? Простите, я не знаю вашей профессии.

– Я скульптор, – покраснел Флик и спрятал румянец за кудрями, опустив голову.

 – Мне безумно повезло, что у мистера Дотелла освободилось место подмастерья. До сих пор приходилось разносить почту, а это не слишком творческое занятие…

– Понимаю, – покивала я. В самом деле, было что-то в нашем соседе эдакое, возвышенное, не от мира сего. Мне думалось, он поэт или же художник. Что ж, я почти угадала. – Поздравляю от чистого сердца, надеюсь, ваш талант скоро оценят по достоинству!

Флик окончательно смутился и щедро хлебнул обжигающий чай, после чего закашлялся и долго приходил в себя.

Пользуясь тем, что все соседи в сборе, я решила уточнить немаловажную деталь. Кто может знать ее лучше, чем старожил? Понизив голос и на всякий случай оглядевшись, чисто рефлекторно, я осторожно поинтересовалась:

– Раз вы давно здесь живете, может, слышали о том, почему усадьбу прозвали проклятой? Вроде тут был пожар…

Словно в ответ на мои слова, где-то внизу хлопнула дверь, потянуло сквозняком. По спине пробежали мурашки, и похоже не только у меня, потому что Флик резко побледнел.

– Дело в том, что ночью я видела странную тень, – сглотнув, тем не менее продолжала я. Мне было важно выяснить, вижу ли это явления одна я, или же оно показывается всем жильцам. Чем чаще это существо материализуется, тем оно могущественнее. Пока что оно остерегается моих охранок, но что, если это временно? – Вы ничего такого не замечали, странного и подозрительного? Темноту необычную или звуки…

– Извините.

Я кое-что забыл… нужно купить, – пробормотал Флик едва разборчиво, вскакивая с кресла и чуть не опрокидывая остатки торта по дороге. – Еще раз извините.

С этими словами он умчался по коридору в сторону выхода. Я недоуменно проводила его взглядом. Нет, лавки, наверное, еще работали… какие-то. Но что ему могло так резко понадобиться ближе к ночи? Или же это не слишком замаскированный повод не отвечать на мой вопрос?

Соседка быстро разрешила загадку.