Магия большого города. Провинциалка

Мистер Кросс прищурился, внимательно изучая меня и прикидывая, стоит ли отвечать на вопросы детектива-самоучки.

– Раз в неделю приходят из компании убираться, – наконец, произнес он, пожав плечами. Решил, очевидно, что от честности с него не убудет. – А постоянных жильцов, кроме вас, нет.

– А не жильцов? Семья? Работники? – продолжала настаивать я. Мужчина помрачнел и нахмурился.

– Я вам уже говорил, что вся моя семья погибла в том пожаре, – отчеканил он. – Ваши расспросы бестактны и недопустимы.

– Вам зададут те же самые вопросы в полиции, – пожала я плечами. – Но вы правы. Это совершенно не мое дело. Пусть профессионалы разбираются.

С этими словами я уперлась рукой в пол, чтобы подняться, и застыла. Не окажись я в этот момент так близко к телу, и не заметила бы, что алая жидкость не просто растекается вокруг, а впитывается в едва заметные желобки в кладке, образуя своеобразный узор.

Очень знакомый мне узор.

Руны удержания.

Наверное, тот маг, что защищал дом от грабителей по ночам, не нашел ничего лучше, чем вплести заклинание в саму структуру здания, и заказал укладку плит в определенном порядке.

Сейчас же кровь Флика впитывалась в линии, усиливая многолетний приказ. Кажется, выйти отсюда будет куда проблематичнее, чем я думала. Откроется ли вообще завтра дверь? Не только, чтобы впустить сюда полицию, но и чтобы выпустить нас?

Возможно, мистер Хэмнетт хватится отсутствующей помощницы завтра или послезавтра, но что он сможет сделать? В договоре мой адрес не указан.

Из соседей мало кто заинтересуется исчезнувшими внезапно провинциалами, а уборщицы, не сумев попасть в проклятую усадьбу, лишь выдохнут с облегчением.

Я все же поднялась, не обращая внимания на подрагивающие руки, и пристально уставилась на владельца сей чудесной недвижимости. Теперь становилась ясна и неожиданно приятная цена, и радушный прием провинциалов. Домик-то с подвохом. Не просто так Флик боялся до трясучки, но продолжал здесь жить, не думая о переезде. Кто хватится одного-двоих человек, когда ежедневно в столицу приезжают сотни? Что-то мне подсказывало, что мы далеко не первые такие подсевшие на крючок наивные дурачки.

Откуда-то ведь взялись те могилы? Если бы Флик жил здесь один, никто бы и не заметил его смерти. Одной столовой для червей стало бы больше, вот и все…

– Мы уезжаем завтра же, – отчеканила я, глядя в глаза старику. Я не сомневалась, что ему прекрасно известно, кто или что здесь бродит по ночам.