Снежноцвет

И как остановилась? Сама не помню. Просто в какой-то момент осознала, кто он и кто я. Неужели думает, что раз красивый, богатый и отбоя нет от девчонок, ему все можно? Быть очередным трофеем в его коллекции побежденных и покоренных девичьих сердец мне решительно не хотелось.

С синяком на лице, которым я щедро его наградила, Лайрис, зло сверкая глазами, ходил почти неделю. Украшение не смог свести даже целитель, как я потом слышала от Милары, известной сплетницы на деревне.

Мне всегда казалось, что для вражды нужны веские основания, и поцелуй никак не может стать такой причиной. Как же я ошибалась! С прошлой зимы мы друг друга доводим, и нет этому ни конца, ни края!

— Так что? Будешь дальше снежками кидаться или разбежимся? — спросила я, выныривая из некстати проснувшихся воспоминаний.

— Не ходи, Илаева! Знаешь же, что в этот раз удача будет на моей стороне, — серьезно ответил Лайрис, поигрывая мечом, рукоять которого усыпана синими и голубыми самоцветами.

Такими же красивыми, но столь же холодными, как и он сам.

— Тебя не спросила! — фыркнула я.

— Глупая, вернись обратно! Иначе сгинешь же в этом лесу! — рявкнул блондин, зло сверкая глазами. — Ты же ранена!

Я развернулась и решительно направилась в чащу леса. Пререкаться с ним — время терять! А мне нельзя! Нужно найти снежноцвет! Во чтобы то ни стало найти!

Позади послышались ругательства, в спину снова ударил снежок, но я не оглянулась и шагу не сбавила.

В лесу становилось все темнее. Солнце давно скрылось за горизонтом, и рыхлый снег теперь казался серым. Ветки дубов чернели, напоминая угловатые силуэты древних чудовищ, о которых любили слушать сказки мои младшие братья. Елки же замерли неподвижными треугольниками, изредка осыпая меня снегом и колючими, но приятно пахнущими хвоей, иголками.

Нога, которую во время недавней схватки зацепил когтями медведь, при каждом шаге отдавала болью. Я час назад перевязала ее чистым лоскутом, приложила лед, но ссадина ныла и не давала покоя. А ведь впереди еще два этапа состязания!

Я достала флягу с водой, сделала глоток, переплела косу и прислушалась. В зимнем лесу было непривычно тихо. Исчезли шустрые белки и непоседливые синицы, бродяга-ветер не шалил среди голых веток, лишь луна серебрила снег. Да и что ожидать в такую волшебную ночь? Весь мир меняется, грани магии размываются, она выплескивается наружу и рождает волшебный цветок — снежноцвет.

Он цветет раз в год только в этом лесу, каждый раз меняя свое место.