Ледяное сердце

Он подошел, не отводя взгляда, наклонился так, что холод коснулся моего лица.

— Устраиваешь, — ответил тихо. — И мне будет жаль, когда ты умрешь.

— Жаль?

— Да.

— А я слышала, что ты…

— Знаешь, почему ее чары так сильны?

— Нет.

— Она играет на человеческих слабостях. На страхах. И никто, никто из тех, что приходил и желал меня спасти, не смог их побороть.

— Я не трусиха, — заметила обиженно.

— Знаю. И это страшнее всего. Нить между храбростью и безрассудством слишком тонка.

Я вздохнула.

В чем-то Арий, несомненно, прав. Но как мне быть?

— Ты можешь отказаться от второго испытания. У меня есть дом. Отведу, будешь там жить. Она не найдет.

И у него останется ледяное сердце.

— Зачем ты ей нужен? — спросила я, проигнорировав его сомнительное предложение.

— Ты не ответила.

— Только с тобой.

— Что со мной?

— В тот дом я вернусь только с тобой, Арий.

Он разозлился. Так разозлился, что в руках у него появился ком снега, который он сжал в ладонях и высыпал на пол.

Тот не таял.

— Глупая, — как-то бессильно сказал он.

— А сам… ты вроде не похож на труса.

— Да причем здесь это? Я тебя уберечь хочу. Спасти.

— Благородное и похвальное желание.

Блондин вздохнул.

— Не ешь ничего и не пей. Она добавляет в еду дурман-траву, — смирившись, сказал он.

— Зачем ты ей? — снова спросила я.

— Когда-то я оказался глупцом и отказал ей… в своей любви. Она отомстила. Привязала к себе, перенесла в чертоги, заставила стать тем, кем я не хочу быть.

И я могу вырваться из этого плена всего лишь один раз в год. В Ледяную Полночь. Она открывает дорогу, которую может найти тот, кто верит. И дает шанс, — ответил Арий. — Но на самом деле, для нее это игра, не больше. Она никогда меня не отпустит.

***

Я не знаю, сколько прошло времени, потому что я провалилась в какой-то полусон-полудрему. Нет, сначала я попыталась покинуть отведенные мне покои, побродить по заколдованному замку, но из этого ничего не вышло.

Дверь не открывалась, слуг не было, а еда уже стояла на высоком столике, но я к ней не прикоснулась, вспоминая наставления Ария. И все, что мне оставалось делать — спать, чтобы хоть как-то восстановить силы. Получалось плохо. Я ворочалась на постели, устланной мехами, рассматривала стены, сделанные из толстого льда, и ждала. Ожидание тяготило и не приносило облегчения.

Когда я снова оказалась в огромном зале, даже обрадовалась. На мгновение.