Окрылённая неудачей

— Что это за звуки? — Ада прислушалась. Со стороны леса раздавались грубые голоса и конское ржание. — Кто-то приближается!

— Колонисты… — пробормотал Змей. — Проклятье! Я не ожидал, что они сумеют найти это место.

— Кто это? Местные власти? — спросила Ада с легкой надеждой.

— Вроде того, — процедил Змей сквозь зубы и достал стрелу из колчана. — Точней будет сказать, захватчики и угнетатели!

«Ура, менты! Я спасена! — возликовала Ада. — У этих точно будет телефон!»

— Если они нас найдут, то убьют на месте, — тихо сказал Змей.

От его былой невозмутимости не осталось и следа. Он кинул взгляд в темноту, где прятался его невидимый спутник, а затем посмотрел на Аду. В серых глазах читалось беспокойство. — И тебя тоже, как сообщницу.

Такой расклад девушку категорически не устраивал. Следовало избавиться от разбойника любой ценой. Она поразмыслила минуту и поняла, как нужно действовать.

— Послушай, Змей, — Ада включила свою самую обаятельную улыбку и положила руку разбойнику на плечо.

— Я готова помочь вам… Я отвлеку этих колонистов, а ты уходи.

На лице Змея отразилось изумление. Он не ожидал от своей бывшей пленницы такого героизма и растерялся. Но возвращаться в убежище не было времени. Голоса раздавались совсем близко, вот-вот и эти люди обнаружат вход в пещеру, а затем и поляну с водопадом... Змей опустил лук и вздохнул.

— Что ж, ты права! Придется мне доверить свою жизнь ведьме, — на его губах заиграла горькая улыбка.

— Ты поступаешь правильно! — поддержала его девушка.

— Ты должен спасти своего товарища!

— Спасибо, Аделаида. Я этого никогда не забуду! — Змей благодарно коснулся ее руки. Глядя на его открытое и честное лицо, Ада ощутила укол стыда за свой поступок. Юноша показался ей таким искренним в этот момент… «У меня нет выбора, — подумала она. — Иначе я не попаду домой».

— Поторопись! – воскликнула Ада, выталкивая Змея из пещеры. Тот так расчувствовался из-за ее жертвенного жеста, что никак не хотел уходить.

— Я вернусь за тобой! Вот доказательство моих слов, — наконец Змей сорвал с шеи медную цепочку и сунул Аде в руку. — Храни его до следующей нашей встречи.

И разбойник исчез среди густых зарослей, сверкнув напоследок золотой чешуей. Серая тень проследовала за ним.

Ада с сожалением вздохнула. Если бы они со Змеем встретились в иных обстоятельствах, то все бы могло сложиться иначе… Она раскрыла ладонь и увидела крошечный медный кулон.