Окрылённая неудачей

Солнце только начинало клониться к закату, но под кронами деревьев уже наступили зеленоватые сумерки, и вся деревенька сказочно мерцала цветными огоньками.

— Как колонисты вас еще не обнаружили? — спросила Ада у Тер-Ки. — Столько света!..

— Это Место силы, — пояснила Кошка. — Сила защищает нас! Она водит колонистов вокруг да около, а эти дураки дальше носа своего не видят. К тому же, так много фонариков мы зажигаем нужно только раз в году, в ночь Фестиваля.

— Что за Фестиваль такой? — поинтересовалась Ада. — Все только о нем и говорят…

— Ты никогда не слышала о Фестивале?! — воскликнула кошка.

— Тогда слушай. Фестиваль любви проходит раз в году, и все на острове ждут его! Это ночь, когда все кошки влюблены, а коты готовы на все, чтобы получить от них Цветок согласия…

Хижина Змея располагалась на самом нижнем ярусе деревни, на небольшой террасе. Как внутри, так и снаружи домик имел вид кривоватый и самодельный. Ада подумала, что именно так рисуют в детских книжках жилище Робинзона Крузо. Кое-где через стены хижины проникали листья деревьев.

Было сумрачно, только цветные фонарики давали немного неяркого уютного света. Чуть ли не две трети помещения занимала просторная лежанка, покрытая циновками и плетеными подушками. С потолка свисал уютный гамак, а стены были украшены туземными масками, изображавшие кошек.

В дальнем углу Ада заметила подобие алтаря. На нем под ажурным покрывалом белела статуэтка. Ада подошла ближе и потянула край кружева, и ее взгляду открылась фигура удивительного медного идола! Это была обнаженная женщина с очень длинным вытянутым телом, тонкой талией, круглыми как два апельсина грудями и набухшими сосками.

Позади фигуры стелился хвост, а из плеч расходились как лучи три змеиные шеи, увенчанные чешуйчатыми мордами. Глаза на мордах были инкрустированы кусочками зеленого камня.

«Сколько голов у богини Боллы?..» — вспомнила Ада вопрос, который Змей задал в их первую встречу у реки и на который девушка не знала ответа. Разве можно было догадаться, что этих голов целых три?

— Что ты творишь?! — Тер-Ка бросилась к идолу, накрыла его покрывалом и сложила лапы в молитвенном жесте.

— Прости ее, богиня!..

— Тебе господин велел позаботиться обо мне, вот и займись делом! — напомнила кошке Ада. Тер-ка фыркнула и вышла вон из хижины. Ада только этого и ждала. Как только бамбуковые занавески опустились, Ада бросилась на разведку. Девушку снедало любопытство. Как бы хотелось побольше загадочном Змее, разбойнике и друге кошек!..