Неправильная Золушка

К моему удивлению, мы не остановились на втором этаже, где по обыкновению жили гости и придворные. Министр поднимался выше, чтобы в итоге обернуться в холле третьего этажа – на перекрестке трех коридоров. Я прекрасно помнила из истории, что третий этаж всегда принадлежал королевской семье. Одно крыло было в личном распоряжении монаршей особы, второе – его супруги, а третье – их ближайших родственников.

– Этот этаж полностью принадлежит императорской семье, – произнес министр то, что я и так уже вспомнила.

Все ждала, когда мужчина вновь предложит мне спуститься вниз на второй этаж, но он направился дальше к одной из трех дверей.

Служители учтиво открыли для нас резные створки и замерли в ожидании вместе с министром.

– Вы будете жить здесь, – огорошил он меня, а я вдруг осознала, что вообще ничего не понимаю.

– Как здесь? Разве фрейлинам Ее Величества не положено проживать вместе с остальными придворными? – спросила я, не делая и шага по направлению к раскрытой створке.

– Простите, но этот вопрос вне моей компетенции.

У леди Соун пока еще нет придворного штата, а я получил четкое распоряжение поселить вас именно здесь.

Я не хотела задерживать лорда Барха, а потому поплелась вслед за ним по коридору, остро ощущая привкус обреченности. Если будущая императрица еще не имеет придворного штата, мне как единственной ее фрейлине наверняка придется исполнять все ее указания. Учитывая это, проживание в крыле леди Соун вполне логично и оправданно, но проблема в том, что я и понятия не имею, что входит в мои обязанности.

– За этой дверью личный кабинет, – указал мужчина мне на первую створку. – Здесь – зал для занятий, – кивнул он на вторую. – За этой дверью гостиная, а вот тут вы найдете малую столовую. Следом идут ваши комнаты, состоящие из уборной, гардеробной, гостиной и спальни, и… Покои Его Величества. Все эти комнаты являются анфиладными, – подытожил министр, останавливаясь у двери, что, по его словам, вела в мои личные покои.

– Прошу прощения, но вы оговорились, – улыбнулась я, заметив нестыковку в словах мужчины.

– Вы сказали, что здесь находятся покои Его Величества…

– Все верно, я сказал именно то, что хотел, – кивнул министр, а служитель, что все это время шел за нами, распахнул передо мной двери и поклонился, вновь беря в руки мои сумки.

– Нееет, – покачала я головой, продолжая улыбаться. – Это какая-то ошибка. Меня назначили фрейлиной Ее Величества.

Но министр будто и не слышал моих слов:

– Добро пожаловать во дворец.