Мастер и Марта

Марта толкнула кривоватую деревянную калитку, которая одинаково хорошо открывалась в обе стороны, и направилась по дорожке к дому. Вдоль дорожки покачивались на ветру растения, самые необычные из всех, какие Марте доводилось видеть: зеленые цветки в окружении пестрых листьев – сиреневых, розовых, синих. За полосами диковинных цветов по обе стороны дорожки располагался огород. Внезапно несколько кустов картошки выскочили из земли и полетели в окно, стряхивая с себя на лету комья сырой земли.

На доме звонка тоже не было, Марта постучала.

- Входи, - ответил знакомый низкий голос.

Миновав небольшие сени, заваленные и обвешанные какими-то душистыми травами, Марта попала в помещение, половину коего занимал сложный механизм, состоящий из множества разнообразных труб, трубок и трубочек, по которым текло, переливалось, пузырилось нечто разноцветное. Тетка Флорана, похожая на распустившую перья птицу, увлеченно командовала этим парадом и отвлеклась лишь на мгновение, чтобы бросить на Марту быстрый взгляд.

- Здравствуйте, - сказала Марта.

- Здравствуй-здравствуй, - отозвалась ведьма.

- Меня зовут Марта.

- Садись.

Марта огляделась, нашла кресло и села.

- Мне нужна ваша помощь.

- Ясно. Хочешь сливу, Марфа?

К Марте подскочил низкий столик на кривых ножках. Столик был покрыт вязаной салфеткой, потрясающе несимметричной и странной – опытным глазом Марта определила, что салфетка связана очень умелыми руками. Поверх салфетки стояла миска с грушами. Марта взяла одну, с сомнением на нее посмотрела и откусила.

- Я полюбила человека, которого нельзя любить, - сказала Марта.

- Я же тебе говорила, Марфа, мужчина – это солнце, а женщина – луна… - напомнила колдунья. - Значит, соковыжималку я сегодня не доделаю, - она махнула рукой на свой чудовищный агрегат и повернулась к Марте.

В трубках сердито забулькало, одна трубка взорвалась и лопнула, из нее потекло. Тетка Флорана с неожиданным проворством подбежала и подставила под мутную струю стакан, вдруг оказавшийся у нее в руке.

- Будешь картофельный сок?

- Нет, спасибо.

- Как хочешь.

Ведьма уселась в кресло напротив Марты, залпом осушила стакан и громко причмокнула.

- Что значит – нельзя любить?

- У него есть невеста, – Марта грустно вздохнула.

- Тебе нужно приворотное зелье.

- Не поможет. Я уже пробовала.

- Ты, Марфа, не путай, некоторые умельцы так варят, что потом весь городок на ушах стоит.