Мастер и Марта

Марта вспомнила перламутровую розовую ракушку, лежащую на комоде в ее комнате, и сказала:

- Да, наверное, не способен.

Аннабель вздохнула.

- Вот поэтому я и не знаю, кого мне предпочесть.

Марта положила на тарелку пару яблок и принялась раскладывать бутерброды, не зная, что ее больше поразило: финансовая несостоятельность Флорана или то, как Аннабель выбирала себе мужа, будучи совершенно уверена, что ей никто не откажет. Марта уже направилась из кухни, когда Аннабель сказала:

- Чуть не забыла: Флоран велел сегодня никому без него не выходить из дома и запер парадную дверь.

Вот скукотища-то будет…

Лили сегодня ела получше, чем обычно, Марте даже пришлось ее уговаривать совсем не долго.

- Интересно, как себя чувствует Эмильен? – сказала Лили, когда они доели бутерброды и принялись за яблоки, и в голосе ее проскользнули нотки, которых Марта давно от нее не слышала. – Надо пойти посмотреть.

- Я думаю, ему уже лучше: наверняка Флоран напоил его каким-нибудь зельем, - ответила Марта.

- Ой, гусеница! – воскликнула Лили.

– На твоем яблоке.

Марта посмотрела на яблоко, от которого только что откусила: по гладкому зеленому боку ползла большая пушистая голубая гусеница с синими лапками.

- Отнесу ее в поле, - сказала Марта, - заодно прогуляюсь.

- Выбрось ее за окно, - предложила Лили.

- Тогда она поест цветы. Пойдешь со мной?

- Нет, там наверно еще прохладно. Я лучше навещу Эмильена.

Марта надела кофту и, вместе с яблоком и гусеницей, прошла через свой чудесный садик. Над полем стелился туман.

Марта спустила гусеницу на лист мать-и-мачехи и побрела по траве, на которой еще не высохла роса. Вдруг Марта заметила впереди силуэт человека. Сердце ее забилось сильнее: она подумала, что это Флоран.

Но пройдя еще немного, Марта поняла, что ошиблась: это был не Флоран, а незнакомый мужчина неопределенного возраста. Он поднял руку и приветливо помахал Марте. Марта остановилась. Кто бы это ни был, следовало соблюдать осторожность. Человек приближался. У него были короткие рыжие волосы, стоящие дыбом, лицо, усыпанное веснушками, пронзительно голубые глаза, узкая бородка.

«Надо вернуться домой», - решила Марта, но почему-то не двинулась с места.

Человек подошел к Марте почти вплотную. Ей было неприятно, что он остановился так близко, но она отчего-то не могла ступить ни шагу назад.

- Привет, - сказал он Марте, словно старой знакомой.

- Здравствуйте, - осторожно ответила Марта.

- Ты не узнаешь меня?

Марта вгляделась в его лицо.