Яга на полставки

Глава 5

Пенек, словно пес, начал стряхивать с себя кору и вскоре передо мной появился низкий мужичок, смутно напоминающий человека без определенного места жительства. Разве что только пах лесом, хвоей и кедром, очень даже приятно.

— Чавой тут шастаете, спать мешаете?! — Старичок вопросительно изогнул мохнатую бровь, больше похожую на поросль мха на лице.

— А ну, отойди от красной девицы, нечисть лесная! Я Иван, третий сын, биться с тобой буду, — тут уж даже я удивилась этим его приемчикам и новым вводным.

Эх, вот Ваня не вовремя силушкой богатырской меряться собрался, да и дедок скептически взглянул на моего сопровождающего, не устрашась ни на грамм. Зато ветки за спиной Ванюши подозрительно зашевелились, так что я вынужденно выступила вперед.

— Ваня, погоди, какая нечисть? Уважаемый хранитель леса, не пугайте понапрасну, — дедок заметно приосанился, мое обращение ему больше по вкусу пришлось, чем доброго молодца.

— Хранитель, — он почесал бороду, смакуя слово.

— Можно и по-простому, дедушка Леший я.

— Так он нас и завел в чащобу, сгубить хочет! — воскликнул мой защитник.

— Нужны вы мне, как собаке пятая нога, — леший сердито сплюнул Ване под ноги. Заметив, как задымилась земля в месте меткого обстрела лесного дедули, я предусмотрительно сделала шаг назад. — Идите своей дорогой, я спать хочу.

— Вот с этим у нас как раз неувязочка вышла. Свою дорогу-то мы потеряли. Может, вы нам подскажете направление, да и будете себе дальше спать спокойно?

— Поспишь тут спокойно, как же, когда тебя тревожат каждые пятьдесят лет, — леший хоть и обидчивым был, но оказался очень отходчивым.

Во всяком случае, ворчал он уже больше для проформы.

Ваня все так же подозрительно косился на дедка, лук опустил, но не более. Я даже на всякий случай меч-кладенец на другое плечо перевесила, мало ли. Изобразила самую милую из своих улыбок и ресницами захлопала для пущего эффекта.

— Мы так устали, шли-шли и заблудились…

— Ну чего уж тут, — смягчился старичок.

— А куда путь хоть держите?

— К Кощею, — обрадовано произнесла я, надеясь на скорую помощь, но пока удостоилась только ошарашенного взгляда.

— Да ну? Ну вы, конечно… — старичок поперхнулся от неожиданности. — Хм. Тут я вам не помощник. Не положено мне такие вещи разглашать, договор у всей нечисти с Кощеем. Ничего не скажу. И вообще уходите подобру-поздорову, а то выпровожу.

— Так мы же свои.