Королевский тигр

Особенно после того, как Сандж, пронзив меня преданно-выжидающим взглядом, с поклоном произнес:

— Готов с почтением внимать вам…

Конечно, вся его почтительность была насквозь фальшивой. И сама фраза, и насмешливые искорки в янтаре выдавали провокационный настрой моего собеседника.

— Полистайте специальные книжки, что ли… может быть, заметите сходство в позах и поймете, — храбро выпалила я и устремилась в кабинку. Захлопнув дверь, выдохнула, побрызгала на лицо прохладной водой из рукомойника.

Глупейший диалог!.

Вышла я, уже успев отдышаться и успокоиться, степенно, гордо подняв голову. И, даже не взглянув на ожидающего меня Санджа, направилась в нашу каюту. Разве это моя вина, что вместо постоянной служанки мой будущий муж поручил заботиться обо мне мужчине?! Конечно, я бы предпочла, чтобы со мной рядом находилась фрейлина, но приходится терпеть, раз от этого зависит моя жизнь.

— Простите, леди, я совершенно зря завел этот разговор.

Вот теперь мой спутник действительно переживал, а не ехидничал.

— Похоже, вас тогда очень задели какие-то мои слова. Возможно, о тени?

Сегодня просто день неожиданностей, потому что я смогла вновь полюбоваться на смутившегося Санджа.

— Возможно, — признал он, помогая мне спуститься по лестнице. Судя по сверканию его глаз, по тому, как он сжимал мне руку, и по очень бурно вздымающейся груди, внутренний зверь никак не хотел усмиряться. Наоборот, складывалось впечатление, что еще чуть-чуть — и он вырвется…

— А ваш тигр меня не покусает? — Я протыкала тьму наугад, опираясь на обрывочные сведения и собственные догадки.

Но Сандж напрягся, излучая подозрение. Похоже, в сказках об оборотнях оказалось слишком много правды.

Выдержав почти минутную паузу, в течение которой мы стояли в дверях комнаты, сверля друг друга взглядом, мужчина медленно, смотря не на меня, а на лежащую на столе книгу, ответил:

— Мой тигр запечатан с помощью магического ошейника.

Мне показалось, что равнодушия в голосе чересчур много. За время путешествия я училась улавливать малейшие колебания настроения у моего спутника. А он, как назло, старался не слишком их проявлять. Насмешливо-ехидный сарказм — вот та эмоция, за которой обычно прятались все остальные. Мне же почему-то хотелось знать, что Сандж действительно ощущает.