Звезды под ногами

Лагард видел, какими взглядами провожали ее мужчины, каких усилий стоило Берелону сдержать себя и не поддаться ревности. Ле Норте на его месте не смог бы сдержаться, но ему не было нужды вмешиваться. Нелия сама выбрала супруга. Забота о ней превратилась в обязанность последнего. Лучшего защитника чести и жизни девушки трудно было бы представить, если бы не одно обстоятельство. Молодая госпожа ле Дуон, прекрасная внешне, не выглядела счастливой. Сколько бы улыбок она не расточала, как бы ни пыталась скрыть это, Лагард слишком хорошо ее знал, чтобы поверить.

Он надеялся, что ее холодность, отстраненность лишь следствие растерянности, что в глубине души Нелия осталась такой же отчаянной, порывистой, упрямой девчонкой, а не превратилась в одну из тех аристократок, для которых нет ничего важнее мнения общества и изживших себя глупых традиций.

Глава 5

Тэйнар разбирал последние донесения с границ и земель Арара. Казалось, вернулся золотой век, о котором так любили говорить старожилы и писать составители хроник.

Ничто не напоминало о бедах прошлого года. Умеренные дожди и теплая погода благоприятствовали селянам, обещая хорошие урожаи зерна, овощей и немногочисленных фруктов, произраставших на землях княжества. Если все пойдет так и дальше, то голод точно не грозил Арару. Значит, и потрясений не стоило опасаться.

Местная аристократия смирилась с драконом во главе государства. По крайней мере, явное недовольство подданные не выражали, а нескольким смутьянам достаточно было увидеть правителя в другой ипостаси, чтобы оставить крамольные мысли.

Тэйнар приказал наблюдать за ними, но земель не отнял и прав не лишил.

Соседи вели себя спокойно. Если кто-то и подумывал о нападении, посчитав нового князя слабым противником, то после поражения Палана они оставили подобные мысли. Этрек, несмотря на опасения Бартлада, сдержал данное слово. Вступив на престол, честно выполнял условия торгового договора между Араром и Хордохилионом, что позволило впервые за десять лет снизить цены на соль.

Крошечное государство Киликион, в котором, казалось, ничего, кроме покрытых лесом гор и ледяных озер, не было, перешел под руку ра-Джассана. Советники недоумевали: зачем он принял «бесполезное княжество», подданные которого не признавали наследственность власти и прогнали своего последнего правителя. Дракон ответил лишь, что каждому, кто пожелает, найдется место под его крылом и защита.