Я тебя прощаю. Чужая любовь

— Что там?

Давно я не вдыхал ничего более зловонного.

— Не кривись, волк. Тебе это придется пить, — хохотнула ведьма. Она обошла автомобиль и заняла переднее сиденье. — Ну, куда едем?

— Ты меня спрашиваешь?

— А кого же еще? — Мария устроила на коленях черепаху. — Подойдет любое заброшенное строение, желательно у леса. Сторожка или времянка для охоты.

— Понял. Есть одно место на примете. — Я размял затекшие конечности. — Только свою тварь держи от меня подальше, — кивнул на фамильяра в руках ведьмы.

— Как скажешь.

— Женская ладонь легла на панцирь. — Он тебе не помешает. — Черепаха ловко извернулась и зацепилась за руку, на манер браслета крепко обхватила запястье, меняя свою форму.

«Холодная, безжизненная мерзость», — ругнулся про себя. Коснулся ее однажды и это чувство вряд ли когда забуду.

***

Шесть часов в пути, и я припарковываю автомобиль.

— Дальше пешком, — поясняю. — Дорога заросла. — Я с удовольствием покидаю теплый салон. Свежий воздух и ощущение свободы — одно из самых действенных природных лекарств для оборотней.

Как для человеческой половины, так и для звериной. — Тут минут двадцать идти твоим темпом. — Подхватываю из рук ведьмы сумки. — Ты же просила уединенное место. Уединенней и быть не может. Это граница нашей территории. Вон там, — указываю ладонью, — еще лет тридцать назад кто-нибудь из оборотней жил здесь и охранял стаю от нежданных гостей, а теперь это делают камеры.

— Ты думаешь, я что-то вижу в полной темноте? — недовольно отозвалась ведьма, следуя за мной.

— Скоро рассвет. Горизонт сереет. Еще насмотришься.

***

Я толкнул дверь хижины.

— Входи. — Ведьма не торопилась, опасливо заглянула внутрь. — Ожидала шикарные апартаменты? Оборотням нужен минимум удобств. — Я вошел первым и составил в углу сумки. — Можешь приступать. — Выдвинул грубо сколоченный деревянный стол на середину комнаты. — Что тебе нужно? Воды? Огня?

— Хотя бы четырехчасовой сон, волк. — Женщина покосилась на низкую кровать без подушки и одеяла. — И тепло.

— Тепло будет минут через сорок, а сон отменяется, ведьма.

У меня нет на него времени, а значит, и у тебя.

Мария бросила на меня недружелюбный взгляд.

— Разведи печь и принеси воды.

***

Низкую комнату заполнил аромат разнотравий и вонь чего-то до этого мне не известного. Тугая слюна тут же собиралась во рту и хотелось ее сплюнуть, но вместо этого я принял крохотную медную емкость с бурой кашицей из рук Марии.

— Мне нужно это выпить? — я спросил, стараясь не вдыхать глубоко.