Мой зимний ангел

Не везло мне с нормальной женской работой и репутацией.

- Уговаривать вы, мужчина, умеете так себе, но деваться некуда. Поживу с тобой. Главное, в демона по ночам не превращайся!

- Возвращаю тебе это пожелание! - показал зубы газетчик. Словом, мы пришли к консенсу.

- Я сейчас вызову горничную. Пока она убирает, поужинаем внизу и составим список вещей, которые тебе понадобятся срочно. Но сначала... снимай чулки, я посмотрю твою ногу.

Что, простите?..

- Надо втереть мазь и проверить, нет ли скрытого перелома, - терпеливо, как ребёнку, объяснил мне газетчик.

- Белль, я просто потрогаю твою ступню и щиколотку. Никакого распускания рук. Завтра мы займёмся леди Манж, поэтому должны быть во всеоружии.

- Ты что, доктор? - перебила я, наклонив голову. Думаю, Алестер без меня понимал, что просьба нелепа. Я в состоянии нанести мазь, а диагностировать перелом может только доктор.

- Не доктор, - вздохнул мужчина, - но в своё время хорошо учил анатомию. Не упорствуй, Белль. Я умею снимать боль.

- Да ладно?..

- Вот и проверишь, - упёрся он, складывая руки на груди. Я фыркнула... и неожиданно смирилась. Ну потрогает он мою ногу. Зато успокоится.

Всё равно переживать за мой моральный облик уже поздно.

Выставив Алестера за дверь, я стянула чулки и слегка поводила ногой. Сморщилась. Видимо, я слишком неудачно её напрягла - вчера болело меньше, а днём почти прошло. Надеюсь, мазь в Порт-Кале качеством будет не хуже, чем в столице!

Вернувшийся Алестер сел прямо у моих ног.

Забавно, что его ладонь оказалась лишь немногим меньше моей ступни.

- Ты очень констрастная, Белль, - произнёс мужчина, обхватывая пальцами мою щиколотку, - такая вредная, неуступчивая, дерзкая... и такая тонкая, маленькая телом. Поразительно, как твой характер замыливает взгляд.

- Это ты к чему? - я прикусила губу. Он не дёргал, но прикосновение к стопе ощущались особенно нервно.

- Я к тому, что фигурой ты женственная и хрупкая, - глядя мне в глаза, ответил газетчик, - но за твоим внешним панцирем это сложно заметить.

- Я много лет потратила, чтобы никто не замечал во мне девушку, - горько усмехнулась. - Удобные простые платья, никакого макияжа и кокетства. Я добилась результата... а потом услышала, что не соответствую идеалам. Она слабая, несчастная, худая и соответствует. С ней приятно проводить время. А я...

Крепилась-крепилась и посыпалась как полная дура! Но невидимый ком заполнил горло, и я уже не могла его убрать.