Мой зимний ангел

- Слушай, а утром в спальне убирали? Уже после пропажи Манж?

- Нет, что вы!.. - воскликнул дворецкий. - Когда я поднялся с Роззи, всё было именно так!

- А сейчас ничего не изменилось? - продолжал допытываться Алестер. Не понимаю, чего он привязался к этому порядку!.. Постельное бельё было измято, одеяло на кровати сдвинуто - леди Манж спала беспокойно, что, в общем-то, логично. Проснувшись, она откинула одеяла и зажгла свечу. Чуть оплавленную и кривую свечу я нашла на тумбочке рядом с кроватью. Её явно подняли с пола и поставили на место.

Кажется, больше ничего не пострадало.

- Ничего не изменилось, мистер, - дворецкий стоял на своём. - На втором этаже дежурил лакей Пирс, он парень суровый, никого бы не пустил.

- Хорошо, дружище. Иди вниз и проследи, пожалуйста, чтобы слуги не разбежались.

Коротко поклонившись, дворецкий исчез в полутёмном коридоре. Алестер прикрыл дверь и поманил меня к порогу.

- Проведём-ка мы эксперимент, - произнёс он с хмурым видом, - Белль, представь, что ты служанка, которая утром пришла к госпоже. Ты постучала, не получила ответа и заглянула в комнату. Опиши первое, что ты видишь.

- Кровать?.. - я недоумённо пожала плечами. - Пустую кровать с мятым бельём. Грязный пол. Разбитое зеркало с кучей мусора.

- То есть, лёгкий беспорядок и отсутствие хозяйки, - подытожил Алестер, - а теперь объясни мне, что заставило служанку закричать? Не просто закричать, а поставить на уши весь дом! Может, я как бесчувственный мужик, чего-то не улавливаю?.

Я только рот открыла. Так вот зачем он расспрашивал про уборку!.. Высшие демоны, Белль, ты совершенно отупела вне столицы!

- Но зачем поднимать панику? - в моей голове со скрипом закрутились шестерёнки. - Может, в спальне была какая-то вещь, которую убрали до нас?..

Алестер зловредно улыбнулся, разом теряя флёр мужчины, видящего людей насквозь.

- Я больше склоняюсь к банальному подкупу.

Эй, я уже направилась к гардеробу - искать труп лорда Манжа! Какой к демону подкуп?!

- Ты считаешь, служанке заплатили за шум?.. Но это бессмысленно!

- Отнюдь. Ты спросила: "Зачем поднимать панику?". Ответ на поверхности. Тревога пленит разум. Дворецкий вынужден отпустить слуг, чтобы не нагнетать обстановку. Оставшись без хозяев и подчинённых, Бэр тоже покинет особняк. Что же получает наш злодей?.. Пустой дом, в который легко пробраться.