Мой зимний ангел

- Я занимаюсь исчезновением лорда Манжа, - отчеканила строго, чтобы задать тон разговору. Этот рыжий Тодд в своей сахарной манере явно умел уйти от ответа.

- Манж пропал?! - но похоже, новость по-настоящему его ошеломила. Значит, Тиррел ещё не докладывал... какие они медленные в провинции! У нас был чёткий регламент - мы должны найти пропажу максимум за три дня!

- Пропал, - подтвердила я, - несмотря на нашу договорённость о встрече. Мне доложили, что накануне исчезновения он ходил по Тайм-скверу с чёрной папкой, а потом направился к вам.

О чём вы говорили? У меня секретные распоряжения от начальства, я обязана его найти!

Получилось внушительно. Прогулки с Алестером не прошли для меня бесследно - бургомистра прямо хотелось "давить" жёстким фразами. Без них я рисковала ничего не узнать.

- Папка... Ах да, папка была! Прислали ему эту папку недавненько. По мне, дурацкий розыгрыш, точно газетчики постарались, а Хенри Манж помешался! Говорит, мол, конец мне настал, конец! Ничего я толком не понял, дорогая Белль.

Какую-то ерунду он нёс! Что демон его покарает, что "им" всё известно, почему-то про бывшего судью вспомнил, нашенского. Велел дела Йозефу передать. Что же, выходит, я последним Манжа видел?..

- Возможно, - согласилась я, - а Йозеф у нас кто?..

- Помощничек, младший судья! Стало быть, ему теперь за Манжа заседания вести! Скверно, скверно. Этот Йозеф, знаете, такой... такой отличник!

- Чего ж скверного? - капля иронии всё же проскочила в сухой голос. К счастью, Тодд принял мой вопрос за чистую монету и смутился.

- Ну неопытный, молодой совсем! Я неправильно высказался, дорогая Белль...

На пороге неожиданно показалась недавняя горничная, которая выразительно покашляла.

- Простите, господин, внизу сэр Тиррел ожидает! Вы хотели с ним отобедать...

Тиррел?! Откуда, демон побери, взялся Тиррел?!

- О, конечно, наш бравый детектив! Подождите минутку, я встречу дорогого Фелана и познакомлю вас! Зизи, надеюсь, ты предложила ему войти?..

Я застыла аки солдатик на почётном карауле.

Голоса удалялись, но через минуту Тодд вернётся с Тиррелом! И если я не хочу обидного пинка под зад или, чего хуже, тюремной камеры - я должна исчезнуть.

Взгляд остановился на эркере.

Окно распахнулось без труда - особняк у бургомистра новенький, с горячими пластинами в стенах, и в заклеивании окон нет никакой надобности. Но дальше... Дальше была заминка - второй этаж и каменистая дорожка под балконом. Я прикусила губу.