Пробуждение Жрицы

Они топтались здесь, по меньшей мере, полчаса, но абсолютно ничего не напоминало об этом!

— Но, к нашему счастью, он вздумал поколдовать, — с улыбкой добавил Дамиан. — Правда, шлейф почти рассеялся, так что нам стоит поторопиться.

Марселу послушно кивнул и с неизбежностью поглядел на непроходимые джунгли. Дамиан же вытащил их ножен меч и принялся прорубать дорогу.

Они продвигались очень медленно. Дамиан останавливался после каждых трёх шагов, прислушиваясь к своим ощущениям. Впрочем, Марселу его хорошо понимал, найти кого-то даже при помощи магии в подобном лесу, казалось, чем-то безумным и нереальным.

Лес тоже не дремал. Прореженные растения так и норовили отомстить своим обидчикам. Не прошло и часа, как одежда Марселу пришла в негодность. Одна лиана оторвала ему часть рукава, мерзкие цветы, плюясь ядовитым соком, прожгли многочисленные дыры. Сапогам и брюкам повезло чуть больше. Они оказались несколько крепче, но Марселу сильно сомневался, что их хватит надолго. Дамиан выглядел немногим лучше. Его спасало лишь то, что он был нападающим, и вся злость растительного мира обрушивалась на следующего за ним Марселу.

— Держись ближе! — только и успевал напоминать Дамиан. Отбиваться со всех сторон он явно не успевал. Марселу же был далеко не так умел во владении кинжалом.

Сейчас он как никогда жалел, что предпочитал книги занятиям с мечом. Его прошлое приключение не шло ни в какое сравнение с происходящим ныне ужасом. Южные леса выглядели куда безопаснее, да и тогда Марселу с друзьями оказались среди джунглей не одни.

Стайка влюбленных воинственных леди, сопровождающаяся охраной, шествовала по пятам. Это, конечно, не помешало каким-то тварям сожрать их лошадей, но создавало ореол некой защищённости. Здесь же всё было неясно: ни приблизительного маршрута, ни ожидаемых опасностей.

К полудню Марселу совсем выдохся, и им пришлось остановиться. Место было не самым удачным и даже отчасти пугающим. Трава под ногами подозрительно пружинила, потому Дамиан срубил большую часть соседствующих лиан и помог другу взобраться на дерево с толстыми ветвями.

Сам он устроился по соседству.

— Прости, — обливаясь потом, измученно прошептал Марселу, когда заботливый Дамиан протягивал ему флягу с остатками воды. Фляга чудом уцелела. Ещё вначале пути её едва не утащили пронырливые лианы, а вот заплечному мешку повезло гораздо меньше. Всё те же лианы разодрали дно и сдёрнули лямки.