Пробуждение Жрицы

Запахи были новые и непонятные, его тонкий слух различал лишь какой-то шорох и что-то больше напоминавшее шипение. Но змеи не водились на Бэрлоке. И тут Марселу застыл на месте. В мозгу моментально сложились все кусочки мозаики, и сердце от испуга ухнуло вниз. Он резко развернулся и, сильно петляя, побежал, на всякий случай сбивая след. Марселу даже прошёл часть пути по руслу ручья, чтобы уж точно его нельзя было вычислить.

Дамиан встретил его с высохшими штанами, но Марселу не спешил переодеваться.

— Там, — рвано дыша, прошептал он, указывая вглубь леса. — Нас уже ищут!

— Вампиры? — удивлённо переспросил Дамиан, на что Марселу замотал головой. — Их много?

— Я видел только двоих.

— Они сильны? — Дамиан по привычке погладил свои ножны.

— Кто знает, они в своих истинных обличиях.

Дамиан поморщился. Он, как и любой воин, предпочитал знать возможности своих врагов. Наги же в этом вопросе были весьма непросты, если вспомнить урок царя.

— Меркалинк лучшее место, чтобы залечь на дно, — процитировал Дамиан Этьена, и Марселу кисло улыбнулся.

Он и сам уже понимал, что они в ловушке. До города было ещё с полдня пути, но это по дороге. Им же придется продираться сквозь чащу и без всякой помощи. Но если они не попадут в город до ночи… Марселу мотнул головой, чтобы освободиться от назойливых мыслей. «Мы успеем!» — попытался убедить себя он, но вышло не очень. Тогда Марселу подтянул к себе свою сумку и, открыв её, посмотрел на подарки.

«Если оставить матери только серьги, а сестре шкатулку, то пару дней спокойно можно будет продержаться, — перебирая украшения, платки и сувениры, размышлял он.

— На крайний случай сойдут и Слёзы Моря».

Тут его взгляд наткнулся на подарок царя, и Марселу почувствовал непреодолимое желание избавиться от странной вещи. «Нельзя!» — оборвал сам себя Марселу. На самом деле он отлично понимал, что этот дар не просто дорогой сувенир. Вещь государственной важности. Пусть Марселу так и не понял, для чего ему это яйцо, но он твёрдо вознамерился доставить его отцу.

С этими мыслями он, наконец, улёгся возле догорающего костра и последний раз исподволь взглянул на Рену. Она всё ещё куталась в его куртку и слегка покачивалась, то ли от холода, то ли успокаивая себя. Дамиан заботливо укрыл её голые ступни своей рубашкой.

«И почему она так мёрзнет?» — подумал он, придвигаясь поближе. Их разделял всего шаг. Но этот шаг Марселу никак не мог преодолеть.