Пробуждение Жрицы

Над головой раздался уже знакомый мерзкий писк, и сердца Рены замерли от ужаса. Вампиры. Снова. Но Дюлан уже стоял на пороге очередного постоялого двора, и открывшаяся дверь, похоже, спугнула хищника.

То, что они прибыли по адресу Рена поняла сразу. Более нелепой старой женщины ей ещё не приходилось встречать. Усыпанное бородавками лицо было действительно уродливым: обвислые щёки, морщинистая кожа, острые глаза-бусины да крючковатый нос. Вдобавок и одежда старухи оказалась странной. На ней был оранжевый чепец с рюшами, из-под которого выглядывали всклокоченные седые пряди, серая замусоленная ночная рубашка и протертая до дыр старая шаль.

Всё вместе выглядело воистину удручающе, особенно после того, как она заговорила. Обнажая жёлтые кривые зубы и явно шепелявя из-за отсутствия части из них, она прокаркала сиплым, прокуренным голосом:

— Чего надо?

— Комнату! — быстро ответил Дюлан, выдерживая оценивающий взгляд старухи.

— Ну, такому красавчику, как ты, могу предложить и собственную кровать, — выдала она.

— А коли постараешься, так и бесплатный завтрак!

— Боюсь, вы неправильно меня поняли, — напряженно заметил Дюлан и обернулся на Рэла. — Я не один.

— Мальчонка вполне может переночевать на лавке на кухне, — фыркнула старуха, поблескивая своими злобными бусинами.

— Я хорошо заплачу, — доставая объёмный кошель с деньгами, произнёс Дюлан.

— Брезгуешь старухой, значит. Тогда ночуй на улице, раз гордый такой! — с этими словами уродливая хозяйка захлопнула перед носом Дюлана дверь.

Рэл понуро опустил голову, собираясь вновь шагать по опасному городу, но его напарник не спешил.

Рена даже в сумке ощущала исходивший от Дюлана гнев и, признаться, сейчас наг откровенно её пугал. Было что-то в нём нехорошее, по-настоящему тёмное и злое. Дюлан поднял руку и начал чертить странный знак в воздухе. От него исходила такая сила, что тьма вокруг становилась гуще и плотнее, но не успел он закончить, как дверь вновь отворилась.

— Проклясть меня вздумал, демоново отродье! — злобно рассмеялась старуха, но в глазах уже не было того нахального блеска.

Она была заметно напряжена и даже немного испугана. — Есть каморка на чердаке! Да только вдвоём там тесновато…

— Сойдёт! — бросил Дюлан, и хозяйка выдохнула с облегчением.

— Тогда милостиво прошу, — старуха жестом пригласила в дом и, не мешкая, повела их к лестнице.

Дом изнутри носил те же следы запустения, как и снаружи. Обои свисали и бугрились, краска облупилась так, что местами зияли неотшлифованные камни.