Пробуждение Жрицы

Появление Марселу в коридоре вновь ослабило накал в развитии отношений Этьена и Присциллы, которым из-за грядущего расставания не светило закончиться хоть чем-то более весомым, чем легкий флирт. Тем, что Марселу возвращал камни, суккуб была крайне недовольна. Она собиралась ворваться в кабинет Роша и заявить, что он не смеет вмешиваться в защиту наследника Ю. Однако Дамиану и Этьену, приложив всё своё красноречие, удалось уверить Присциллу, что вполне достаточно и десяти камней, да и они не оставят наследника ни на секунду в одиночестве.

Марселу едва успел вытолкать телохранительницу к Вратам, которая в последний момент сумела быстро засунуть ещё горсть камней в карман его куртки, когда Рош снова появился в дверях своего кабинета и велел следовать за ним.

Врата в Царство нагов находились в соседней от кабинета комнате, и, конечно же, отличались декором. Они напоминали огромное старинное зеркало, рама которого была соткана из змеиных тел. Внутри клубился плотный зеленоватый туман, показавшейся Марселу несколько опасным.

Рош смело шагнул внутрь, и Этьен тут же последовал за ним.

— Не трусь, Лу! — подтолкнул его к туману Дамиан.

Марселу зажмурился и шагнул. Зелёный туман облепил его со всех сторон, заполняя собой всё пространство и даже воздух в лёгких. Ещё пара шагов в невесомости, и Марселу очутился на горной площадке новой страны. Там, позади, виднелась зелёная пасть огромной змеи, из которой секундой позже появился Дамиан.

Рош был немногословен, он вывел гостей к вырубленным ступенькам, спустившись по которым они вышли к дороге, где их ожидал экипаж — красивая карета с инкрустацией в виде танцующих золотистых змеек на уже обычном, навязчивом зелёном фоне.

Ожидая увидеть привычных коней, Марселу даже застыл на месте от потрясения, когда его взгляд упал на тех, кто вез экипаж. Это были огромные рептилии, толстокожие, с обвислыми животами и длинными конусами-хвостами. Они живо напоминали носорогов с южных окраин Ю — такие же неуклюжие и большие, с тумбами-ногами, огромными замутненными глазами, но без рогов.

— Это вараны, — заметив всеобщее замешательство, хотя кроме Марселу никто более не испугался, объявил посол, прибавив: — Они довольно быстрые.

Глядя на их неуклюжие, неповоротливые тела не особо верилось в их скорость, но, помня рассказы о носорогах, Марселу счёл нужным не давать оценок раньше времени. Он видел, как его друзья по разному отнеслись к первому знакомству с царством змей.