Пробуждение Жрицы

С каждым шагом становилось заметно прохладнее, внезапно потянуло сыростью и немного гарью. И вот, очередная дверь привела их в громадную пещеру. С высоких земляных сводов спускались, как сталактиты, светящиеся столбы — корни необычных нагских растений. Запах гари заметно усилился. Где-то в отдалении послышался шум воды, к которому и устремился Марселу. Он осторожно обходил огромные опасно искрящиеся колонны, боясь получить ожог или удар током. Однако, чем дальше Марселу углублялся в пещерные дебри, тем тоньше становились корни, пока и вовсе не стали напоминать сверкающие звезды под земляным сводом.

Наконец, Марселу и Дамиан вышли к подземной реке. Вода светилась зеленоватым, что создавало довольно жуткую атмосферу. Земля наверху казалось почти чёрной, а запах гари едва терпимым. Марселу невольно поморщился, и в следующий миг Дамиан воскликнул:

— Стой!

Его голос разнёсся по сводам пещеры и спугнул каких-то местных обитателей. Со всех углов зашуршало и запищало. Дамиан склонился и поднял с земли что-то серебристое.

Марселу присмотрелся и узнал запонку Этьена.

— Кажется, мы на верном пути, — хмуро заметил Дамиан, а Марселу растерялся.

Внезапно появившаяся интуиция, приведшая их сюда, вдруг покинула его.

— На-на-наверное.

— Что? Голоса больше нет?

Дамиан выглядел крайне серьёзно, и это ещё больше беспокоило Марселу.

— Нас же не заманили в ловушку? — прошептал он с ужасом.

— Как знать. Надо быть начеку, — мрачно хмыкнул Дамиан. — Пошли вперёд, пока нет развилок — не потеряемся.

Марселу ещё раз огляделся.

Он предпочёл бы вернуться назад, но не был уверен, что это правильное решение. Пытаясь справиться с охватившим его страхом, Марселу прижал к себе сумку с подарками, и в тот момент она отчего-то показалось ему тёплой.

Теперь они поменялись местами: впереди шёл Дамиан, а Марселу старался не отставать. И к его удивлению, страх понемногу таял, а на освободившееся место приходило новое незнакомое чувство волнения. Он словно ожидал чего-то, и с каждым шагом это ожидание становилось всё более притягательным.

В пещере темнело, корни-звезды почти исчезли с её свода, и если бы не река, чьи воды источали неяркий зеленоватый свет, всё давно бы погрузилось во тьму и пришлось бы двигаться на ощупь. Дорога стала заметно труднее. То тут, то там появлялись оползни и крупные сталагмиты, на которые в царящей полутьме уже несколько раз натыкался Дамиан. Под ногами что-то шелестело и хрустело. Марселу очень надеялся, что это просто камни, но приглядываться не стал.