Пробуждение Жрицы

Природа стремительно менялась и становилась всё более привлекательной, и хотя трава доходила Этьену по колено, в ней куда приятней было ползти. Теперь Рена слегка обгоняла эльфа, практически вела его. Ещё внизу она заприметила небольшое болотце и теперь желала отыскать питавший его горный ручей, возле которого можно было бы устроить долгожданный привал. Продолжавшая её истязать тошнота подсказывала, что эльф отчаянно нуждался в чистой воде. Этьен был обезвожен и измучен, оттого он значительно сбавил шаг и уже не выглядел так героично, как несколько часов назад.

Добравшись до поймы ручья, он и вовсе свалился на колени перед холодной водой. На миг ей даже показалось, что эльф воздел руки к небесам, дабы отблагодарить богов, но то было лишь проверяющее заклинание. В вопросах безопасности Этьен оказался весьма щепетилен. А вот большая часть галантности и манер исчезли бесследно. И если жадно черпающего пригоршнями воду эльфа, Рена ещё могла понять, то внезапно сбросившего с себя остатки заляпанной одежды и оставшегося лишь в исподнем Этьена, который тут же залез в ледяной ручей, видеть оказалась чересчур.

«Где-то неподалеку я встречала мыльнянку», — подыскала себе тут же благовидный предлог Рена и улизнула в траву. Но в ближайших зарослях терескена её планы резко изменились. Рядом зашуршала полёвка. Мышиный запах мгновенно напомнил о голодном дне, и Рена уступила инстинктам. Змее куда проще найти пропитание в диких местах, а хорошее пропитание сейчас было как нельзя кстати.

Рена опомнилась только после третьей мыши.

К тому времени она уже довольно далеко отползла от места их импровизированной стоянки. Однако эльфийский цветочно-приторный аромат, пусть и довольно слабый, всё ещё ощущался в воздухе. Уже вполне сытая, Рена с удивлением наткнулась на двух дохлых сусликов. Судя по запаху, убиты они были сравнительно недавно, и, несмотря на жару, пока не разлагались, хотя и выглядели подозрительно и несколько странно. Неведомый хищник лишь перекусил обоим шею, при этом оставив тушки неприкосновенными. Недолго думая, Рена схватила добычу и отправилась к ручью.

Эльфу стало заметно лучше. Он успел не только помыться, но и обустроить ночлег: сделав две травяные лежанки возле уютного костерка, и даже набрал горной земляники. «Бедняга, — подумала Рена, — горстью ягод голод-то не заглушить». И с этими мыслями она подтащила к костру найденных сусликов.

— Я уж думал тебя идти искать, а ты оказывается на охоту ходила! — Этьен снова не упустил возможности для насмешки.