Защитник

Душа невинной девы – изысканнейший из деликатесов, правда?

Церарх кивнул, напряжённо проследил за тем, как на лице Шеда появляется беззаботная улыбка, и вздрогнул, услышав ласковое:

– Готов сдохнуть?

Произошедшее дальше не оставило Церарху ни капли былой храбрости. В одно мгновение Шед преодолел разделяющее их расстояние, ударом выбил землю из-под ног и, приставив отдающее холодом лезвие к дёрнувшемуся кадыку, произнёс:

– Насчёт дружбы. Вспомнил ли ты о ней, когда, увидев мою защиту на ведьмочке, всё равно присвоил её себе? И так, к слову, в друга, пришедшего с вполне безобидной просьбой, не принято кидать сначала оскорбительными репликами, а потом и проклятиями десятого уровня. Не по-дружески это, согласись.

Демон с трудом кивнул, и при этом движении лезвие впилось в толстую кожу, оставив на ней царапину.

Шедан вновь улыбнулся. И тут же всадил клинок в ладонь не ожидавшего подставы демона! Церарх взвыл. Рванулся отчаянно, но рука, прибитая к плите, предательски онемела.

– А теперь, дружище, мы совершим обмен. Я тебе жизнь – ты мне душу девочки. Как тебе?

Второй клинок пригвоздил зарычавшего Церарха к каменной плите, и по ней в ответ на удар побежали трещины.

– Я не могу расторгнуть договор! – выплюнул распятый демон, ощущая накатывающую слабость во всём теле. – Её душа принадлежит мне по праву!

Шедан поднялся, глянул на него с усмешкой и, протянув руку распростёртой ладонью вниз, произнёс фразу на древнеирнийском.

Ритуальные клинки наполнились силой, вспыхнул вновь контур, а на коже, обводя рисунок вен, побежала татуировка. Церарх понял, зачем Аерос взял ритуальные кинжалы…

– Если глава рода узнает об этом, тебя казнят, – прорычал он прежде, чем потерять сознание.

Шедан не обратил на него внимания и продолжил ритуал. В теории всё было просто: отвязать клятву от крови седьмого дома, привязать к своей. На практике же обряд занял весь вечер. И когда светило скрылось за чёрным горизонтом, Шедан обессиленно упал на тёплую плиту рядом с стремительно регенерирующим демоном.

В голове стучала взбудораженная древней магией кровь. На висках выступил холодный пот.

Но в глазах сияла нежность. Ведь он отчётливо видел, как где-то там, наверху, одна спящая ведьмочка испуганно вздрагивает и сквозь сон зовёт верного друга.

«Я сегодня не приду. Спи, нежная моя. Теперь всё будет хорошо», – мысленно ответил ей Шедан и ощутил, как тьма уносит его в мир забытья.