Магистр и странница

Хаш обнюхал углы, потоптался по дивану и улизнул куда-то вниз по лестнице, пока заносили вещи. Хельвиг подозревала, что на кухню. Она вздохнула и перевела взгляд на стопку полотенец – следовало ещё расчесать и просушить волосы.

Обед подали в гостиную, магистр ел и одновременно просматривал письма, а Хельвиг присматривалась к странному блюду, пытаясь понять, десерт это, или салат.

– Если ты закончила, идём, – отбросил последнее письмо магистр.

Порт встретил их гомоном людей, криками чаек и запахом солёной рыбы.

Всюду сновали продавцы и зазывалы, некоторые говорили на незнакомом ей языке. Слуги, моряки, обычные горожане, приезжие, женщины, дети, старики, нищие и попрошайки. Тут и там сушились сети, лежали перевёрнутые лодки, а в отдалении стояли огромные величественные корабли. В точности, как на рисунках в тех книгах, что хранились в библиотеке замка.

Магистр отпустил извозчика и, взяв Хельвиг под руку, подвёл её к пирсу.

– Море.

Море пахло солью и чем-то ещё.

– Оно такое огромное! Можно, я спущусь и его потрогаю?

– Если хочешь, можем потом прогуляться вдоль моря.

Потерпи минут десять. Одну я тебя тут не могу оставить.

Это заняло не десять минут, и Хельвиг себе уже все губы искусала от нетерпения: они зашли в какой-то дощатый двухэтажный дом на пристани, украшенный множеством флагов, среди которых она определила имперский, ахатикайский, Данисейского торгового союза, Дишкериона и ещё пару, остальные ей были незнакомы. И вот уже полчаса магистр что-то терпеливо объяснял маленькому толстому человечку в чёрном камзоле на незнакомом ей языке.

Человечек кивал и бросал опасливые взгляды на магистра. Магистр хмурился и поглядывал на артефакт времени. Наконец, над дверью звякнул колокольчик, и в контору стремительно вошла очень красивая, высокая, черноволосая и синеглазая дама в изящной шляпке.

– Дерр Хант!

– Леди Шассер, я уже начал беспокоиться.

– Простите, меня задержали.

– Я получил вашу записку и уже обо всём договорился, корабль отправляется завтра, что касается корреспонденции, обговорите всё с Вальтером, – Амер Хант кинул взгляд на человечка.

– Как вам будет угодно. Гостиница та же?

– Да, номер на ваше имя. Прошу простить, леди, мы уже опаздываем.

– Мы? – леди обернулась и заметила скромно сидящую на диванчике Хельвиг.

– Да, позвольте представить, Хельвиг Шассер, ваша троюродная племянница, не уверен, что вы раньше встречались. Я был назначен её опекуном.

– Вот как...