Магистр и странница

Только тусклый свет чадящих факелов, отбрасывающих тени на низкие и сырые каменные своды. Когда-то тут текла река, теперь о ней напоминал жёлоб с решётками в полу. Факелы он поджигал сам, когда приходил, ему так нравилось. Когда они догорали, здесь царил непроглядный мрак.

Клетки, немного соломы и миски на полу, словно для животного. Их пустые безумные глаза, когда она проходила мимо они отползали, стараясь укрыться в темноте. Жаль, конечно, но чем она могла им помочь? Если только немного.

Тем, что убьёт его. Тяжёлый застарелый запах страха и крови. Они здесь не были первыми. Отчаянный тоненький плач, перемежающийся всхлипами и криками. И этот тошнотворный хриплый голос, который она вряд ли теперь когда-нибудь забудет:

– Плохая. Плохая, непослушная девочка. Придётся тебя наказать. Давай-давай, иди сюда. Нет, платье тебе не пригодится. Оставь, вот так, – звякнула цепь, – а потом ты попросишь прощения. Хорошо попросишь. Сначала ни у кого не получается.

Но ты научишься. – Снова раздалось бряканье цепи. Элайя недовольно покачала головой, бесшумно скользнула к завесе, закрывающей арку, и аккуратно заглянула в проём...Нет! Нет, боги, нет! Звуки исчезли, свет стал невозможно, ослепительно ярким, что-то мешало ей сделать вдох. Только зачем ей было дышать? Та, что убивала сейчас правителя Хантарина, больше не была Элайей...

– Не торопись, я подожду, – развеял наваждение голос магистра. – Пойдём на балкон, – вздохнул Амер Хант.

Она вышла вслед за ним. Ночь была тёплой, а звёзды крупными. Элайя вспомнила, как много лет назад она стояла рядом с ним на этом самом месте, такой же тёплой звёздной ночью, а он её обнимал.

– Так что там произошло? Ты убила ещё кого-то?

– Да. — Элайя помолчала и добавила: – Его жену, она услышала его крики, заглянула и побежала звать стражу. Её не должно там было быть, она не принимала участия в его … забавах.

– И почему он не умер сразу, а кричал? Ты умеешь убивать тихо и быстро.

– Он, – леди Шассер положила руки на поручень и сжала его, – он не умер сразу потому, что я его сразу не убила.

– А почему ты его сразу не убила, Элайя? Не вынуждай меня превращать этот разговор в допрос. Я хочу услышать ответ, и лучше бы он у тебя был.

Разозлился. Элайя знала, что сейчас в глаза магистра лучше было не смотреть, — слишком спокойный у него был голос. Амер Хант ждал ответа. Полуправда, — лучшая ложь.