Магистр и странница

От центральной аллеи разбегались дорожки с фонтанами. Вдоль дорожек, в узких и глубоких каналах, выложенных цветной мозаикой, текла вода. В парке гуляли огромные синие птицы с хохолками в виде короны и длинными пышными зелёными хвостами. Одна развернулась в её сторону, издала пронзительный крик и раскрыла хвост веером. Хельвиг залюбовалась сине-зелёными переливами на золотистом фоне: каждое перо заканчивалось круглым ярким узором. Хаш, сидевший у неё на коленях, недовольно прижал уши и зашипел.

— Павлины, — усмехнулся магистр.

Минут через десять аллея закончилась, и экипаж остановился в центре площади. С трёх сторон её обрамляли дворцы с такими же портальными арками и башнями.

У арки центрального дворца стояла охрана.

— Дворец Теней и Академия Т’Хаш-Садживана, добро пожаловать в Орден Теней, Хельвиг! — подал ей руку магистр, помогая выбраться из экипажа. — Бэхор, попроси передать леди Аликс, что мы её ждём.

— Да, магистр.

— Весь дворец, это Академия?

— Нет, третий этаж занимает администрация Ордена.

Но почти все здания за этим дворцом относятся к Академии.

Ансамбль поражал своей пышностью. Стрельчатые ажурные окна, тенистые балконы. Мозаика сияла и переливалась под ярким солнцем на фоне голубого неба: все строения, от земли и до самой крыши, и даже купола были выложены узорами цвета морской волны, белого и песочного, образуя геометрические орнаменты.

Хельвиг огляделась по сторонам. Позади них, в парке она заметила круглую башню, стены которой не были украшены мозаикой. Нижнюю часть её скрывали кроны деревьев.

Было похоже, что была она заброшенной и очень древней. Желтоватый камень потемнел от времени, а местами почернел — то ли от лиан, то ли хранил следы пожара. По северной стороне вился плющ. Верхняя часть выглядела лёгкой и ажурной из-за огромных стрельчатых окон. Но сама башня на фоне изящных дворцов смотрелась неуместно тяжеловесной и суровой, возвышаясь над парком незыблемым монолитом. Остатки капители прорезали отверстия, похожие на бойницы.

— Магистр, а что это за башня?

— Это Башня Теней.

Когда-то их здесь было много, но от остальных теперь остались только руины. Если хочешь, ты можешь туда подняться. С неё виден город и море.

— Хочу.

— Пойдём, я тебя провожу.

Камни, заложенные в нижний ярус Башни, были в человеческий рост. Каменная лестница вела наверх по внутренней поверхности стены. Свет сюда попадал из узких, словно бойницы, окон. Хельвиг насчитала четыре этажа, заваленных мешками и старой поломанной мебелью.