Магистр и странница

Можно было, конечно, внести плату за обучение, и не служить. Хельвиг всегда интересовал вопрос, кто мог себе позволить платить столько? Даже за их замок так много было не выручить. Она интересовалась.

Ну да что там, впрочем. Её-то в столичной академии точно не ждали.

Извинившись, Хельвиг получила от леди дозволение уйти пораньше, чтобы собраться. Голова раскалывалась. Даже дымчатый кухонный кот, которого мало что могло вывести из состояния царственной лени, коей он имел обыкновение предаваться в послеобеденное время на подоконнике, сбежал в её комнату.

Пушистый брат по несчастью забрался ей на плечо и запускал коготки в волосы — боль отступала. «Ты моё спасение, Хаш», — мысленно поблагодарила она его. Кот затарахтел громче, будто услышал. Дождь закончился, Эштон и Талли погрузились в экипаж, леди отдала последние распоряжения кучеру, Хельвиг кивнула в ответ на улыбку Эштона.

— Ну ты тут не скучай, сестрёнка, а что магии у тебя нет, может, и неплохо. По крайней мере, Вельмар тебе косы ночью не отрежет, — с улыбкой сказала Талли.

— Удачи на новом месте, дорогая, всегда помни о том, что ты леди, — с улыбкой ответила Хельвиг, Талли покраснела от злости и забралась в карету. До леди-змеи маленькой змейке было ещё расти и расти.

Всё-таки это случилось. Они уехали.

Ночью она долго не могла заснуть. Нет, раньше она, со своим сомнительным происхождением — бастард от неизвестной матери, — отец так никому и не сказал о ней ни слова, и внешностью, — незаметная и неяркая, никогда не завидовала Талли. Сама она пошла не в отца, — ей достались пышные пепельного окраса косы, и обычные серые глаза.

Талли слегка презирала Хельвиг за сомнительный статус, Хельвиг её — за взбалмошность и поверхностность. Они жили в одном доме, но в параллельных мирах. Хельвиг не понимала, почему мачеха никогда не настаивала на том, чтобы она воспитывалась вместе с Талли, которую обучала гувернантка: сама она после первого года занятий предпочла замковую библиотеку. О чём и сообщила покрывшейся от этого заявления красными пятнами леди.

Та всегда забавно краснела, когда злилась.

Впрочем, Хельвиг с удовольствием посещала уроки рисунка и живописи, — их с Талли обучал старенький бородатый мастер, которого наняла леди Aс’Шелл.

Талли осваивала модные литературные новинки, Хельвиг — мёртвый хаддегардский язык, — свитки древних скрывали столько тайн!

Талли играла на клавесине, танцевала и пела, Хельвиг носилась по лесам и полям, катаясь верхом без седла, растила редкие травы и варила зелья.