Серебряный змей

Я пыталась докричаться до него, но он не слышал меня. Я побежала и поскользнулась, перекатилась набок, уперлась руками в землю. Превозмогая боль, встала. Ладони саднило. Кровь сочилась из раны на лбу. Я попыталась стереть ее, но лишь размазала по лицу.

Не более десятка шагов отделяло меня от императора. Язык по-прежнему не слушался. Я хрипела, но не могла вымолвить и слова. Понимая, что не успею, в последнем, отчаянном движении бросилась вперед и снова упала. Стрела, предназначавшаяся Дауру, вошла под лопатку словно нож в мягкое масло, не встретив сопротивления, и вышла с обратной стороны.

Я осела на землю. Приложила руку к сердцу, что билось в разы быстрее обычного, выталкивая кровь. Казалось, что прошла вечность, но на деле минутная стрелка башенных часов едва сдвинулась с места. Мгновение, и купол схлопнулся, звуки вернулись, небо заслонило лицо человека, которого я ненавидела больше всего на свете, за которого отдала жизнь.

Глава 22 Пробуждение

Умирать было страшно, но еще страшнее пребывать в каком-то пограничном состоянии между жизнью и смертью.

Я не ощущала боли, но не чувствовала собственного тела, не могла пошевелить даже пальцем. Ничего не видела. Веки распухли и не поднимались. Я получила только ранение в спину. Глаза не должны были пострадать, и все же мысль о возможной слепоте нет-нет да и вспыхивали на краю сознания.

Первым вернулся слух. Звуки обрушились лавиной – слишком громкие и бессмысленные. Прошло время, прежде чем я начала различать отдельные слова.

– Яд?

– Да, очень редкий.

Тот самый, который Розалия приготовила для императора, отметила я. Знала бы тетка, кого отравит, не стала бы так стараться.

– Противоядие?

– Поиски займут много времени. Боюсь, она не проживет столько…

Нет, нет, нет! Сделайте что-нибудь! Я не хочу умирать! – мысленно крикнула лекарям или магам.

– Вытянуть получится?

– Нет, я сумел только заморозить яд, чтобы он не попал в кровь. Чудо, что она еще жива.

– Значит, будем выжигать.

Жечь? Неужели это единственный выход? Хотя вряд ли кто-то стал бы советоваться со мной.

Пусть, даже если останется безобразный шрам. Только бы выжить.

– Подержишь ее?

– Она без сознания.

– Может быть, но очнется, стоит мне только начать.

То, что будет больно, я поняла сразу, но что может быть так больно, даже не представляла. Я беззвучно кричала, дергалась, пыталась вырваться. Мечтала снова ничего не чувствовать, избавиться от запаха паленой кожи, который преследовал меня.