Серебряный змей

Ради одного из них пришлось позвать кого-то из магов.

Одно только слово – магия, – и волнение накрыло меня с головой. Что, если тетя ошиблась? Может быть, не все потеряно для меня? Но как тогда объяснить наличие способностей у простолюдинки? Это вызовет ненужные подозрения. Может быть, коменданте уже донесли обо мне, и вместо преподавателей меня ждали гвардейцы императора.

Бежать? Куда? Никто меня не ждет. Никто не поможет. Встреча с Пабло открыла мне глаза на многое. Не стоило надеяться на то, что другие приятели отца отнесутся ко мне иначе.

– Пришли! Ответишь на вопросы, получишь документы с результатами, вернешься в мой кабинет. Все ясно?

– Да, господин Суро! – улыбнулась, а хотелось танцевать: я одержала маленькую, но такую важную победу. – Спасибо!

– Коменданте Суро, – поправил он меня. – Привыкай!

Я снова поблагодарила его, по уставу, как выразился мужчина. Чем-то неуловимым он напоминал мне отца, а может быть, я слишком скучала по нему и искала несуществующее сходство. Как бы то ни было, коменданте проявил участие, на которое я не рассчитывала.

Я постучала, получила разрешение и вошла в просторный зал. Осмотреться мне не дали. Секретарь, парень с пером в руках и чернильными пятнами на манжетах, старательно записывал то, что диктовал ему старик в алой с золотом мантии магов огня. Такую мог пожаловать только правитель за выдающиеся заслуги. Надеюсь, что этот человек получили ее из рук погибшего короля, а не его убийцы. Страшно подумать, чем он мог бы угодить императору.

После короткого приветствия маг попросил меня сесть напротив, простер надо мной руку и предложил забыть о его присутствии. Сделать это было сложно. Даже вопросы секретаря не позволили мне отвлечься. Все мысли были только об одном: что если…

– Читать, писать, считать умеете?

– Да.

– Историю, географию, другие науки знаете?

– Да, немного, – добавила, чтобы не казаться слишком образованной.

– Какими видами оружия владеете?

– Стреляю из лука.

Секретарь поднял на меня глаза, пробурчал что-то себе под нос, сделал очередную заметку в бумагах.

Странно, что его удивил именно этот навык, а не то, что девушка пришла учиться в военную академию. Может быть, стоило умолчать об этом, но в моей жизни внезапно стало так много лжи, что я боялась запутаться в ней, как бабочка в паутине. Старалась говорить правду только тогда, когда понимала, что она не выйдет мне боком.

– Пуста, – произнес маг. Устало поднялся с кресла, оперся на резной посох. – Сожалею.