Затмение

— «То ли дело наши малыши — Маргаритка, Черныш, Крикун, Зефир и Печенька. И все же, интересно, какая она – столица?».

Уже на выходе из грифовника Ровена обернулась, чтобы напоследок оценить обстановку. Звери выглядели спокойными и не должны были ссориться. Вот только грифоны делегации смотрели на своих собратьев свысока, в прямом и переносном смысле. Они были намного крупнее – сказывалось большое количество мяса в рационе, которого, скорее всего, лишат послушников на время пребывания гостей. Массивные крылья упирались в стены стойла, а через дышащую на ладан калитку животные могли просто перешагнуть.

И все же, все оставались на своих местах.

— Увижу хоть одно перо на земле — не видать вам всем угощений, понятно? — в приказном тоне выпалила Ровена.

Крикун недовольно крякнул, а Маргаритка отвлеклась от вычесывания своих перышек. Отсутствие лакомств для коренных жителей стойла было настоящей трагедией. Гости, казалось, вовсе не обратили внимания, так как даже не перевели на девушку взгляд.

Покинув грифовник, Ровена вновь оказалась беззащитна от ветра, поэтому она решила не слоняться без дела.

Девушка уже направлялась в сторону Академии, где должна была проходить церемония посвящения, но стала невольным свидетелем разговора Тобиаса и его товарищей.

— Эй, Тоби, нам разве не пора идти выбирать себе новичков? — кто-то из послушников окликнул парня.

Ровена остановилась и напрягла слух.

— Да, наконец-то этот день настал. Я со сдачи экзамена спать нормально не мог, так ждал этого дня. Вот бы и следующие два года пролетели так же быстро.

Наконец, рвану прочь отсюда.

— Так не терпится на вольные хлеба? — к разговору присоединился еще один голос, незнакомый Ровене. — Думаешь, там лучше?

— Везде лучше, чем в этой глуши.

— Да ладно тебе, друг! Ты же здесь всю жизнь, тебя с этим местом много что связывает. И много кто, — обернувшись на голос, Ровена увидела, как говорящий подмигивал Тоби и кивал в ее сторону.

— Меня здесь ничего не держит, — процедил Тоби, даже не повернув головы.

«А как же мы с Клэр? Если бы она это услышала, ее сердце бы точно раскололось на части.

Дурак ты, Тобиас», — хмыкнула девушка, спешно удаляясь с территории грифовника.

Глава 1. Башня на краю мира (2)

Ровене понадобилось много времени, чтобы прорваться сквозь плотную толпу послушников к первым рядам. Чуть меньшую сложность составило найти Клэр.

— Еще не началось?

— Ох, Ровена! — Клэр дернулась, не ожидая появления подруги. — Пришла все-таки! Ты как раз вовремя.