Роман в пустоши

— Я такая маленькая, что меня можно носить, как талисман, ты хотел сказать? И добычи на меня не полагается?

В следующее мгновение я уже стояла с ним нос к носу, задрав голову.

— Послушай меня, я совершенно серьёзно! — он приблизил ко мне лицо, пожалуй, слишком сильно; белые глаза лихорадочно блестели. — С того дня, как я узнал тебя, мне сопутствует удача. Ни одного провала, ни одного поражения! Я просто обязан взять тебя с собой.

С Лаурссом всегда было сложно управляться, но мне вроде бы удалось овладеть этим искусством: не подпускать слишком близко, но и не отдаляться, всегда оставляя между нами некую упругую полупрозрачную связь.

— В каком статусе? — спросила я, наивно хлопая глазами.

Самоназванный король Кор-Таюна отпрянул, как и следовало ожидать. Остудила. Не перестаралась ли?

— Я же сказал, Ноди: ты — мой талисман.

Я медленно кивнула.

— И только. Ничего не меняется.

— Ты же всё время уходишь!

— Работа такая, знаешь ли.

Краем глаза я заметила лёгкое колебание ковра, скрывавшего дверь в не менее роскошную спальню с гигантской мягкой кроватью и балконом.

— Кто там у тебя? — спросила я, кивнув в сторону скрытой от глаз двери.

Край ткани отъехал в сторону и из-за него показался глаз в обрамлении светлых, крупной волной, волос.

— Я же велел тебе не входить! — голос Лаурсса вновь зазвенел металлом.

— Я сгораю от любопытства! Ну прости меня... — девушка выскользнула из-за ковра, стройная и высокая, завёрнутая в простыню.

Лаурсс бесконечно заводил себе разных девиц, они прямо-таки сыпались гроздьями к его ногам, насколько это вообще было возможно в этих краях. Но все они задерживались ненадолго: иногда сезон, иногда пару месяцев. Однажды, помнится, это продлилось целых два сезона, и все вокруг неустанно изумлялись. Но, как прочие, и та красотка в итоге наскучила.

А я, как правильно заметил король-разбойник, всё время приходила и уходила, никогда не оставаясь с Лаурссом, и никогда расставаясь с ним насовсем.

— Познакомишь? — спросила я с совершенно искренним любопытством.

— Вообще-то я не хотел, — проскрипел он и злобно уселся за свои карты.

— Да ладно тебе!

— Я ведь не просто так просил тебя не входить, чёрт возьми! — кулак яростно опустился на подлокотник.

Это явно предназначалось не мне.

— Я — Шайлен.