Роман в пустоши

Просвистела мимо головы колонны, где с удивлением заметила троицу, пришедшую со мной из Нуулакши. Накормив их пылищей, я внесла беспорядок в ряды передового разъезда — таких же, как я, наездников на кошму. Спокойно идущие птицы при виде несущегося, как ветер, здоровенного самца заволновались, захлопали мелкими отростками крыльев, тоже собрались сорваться с места, заперебирали длинными ногами.

Я рассмеялась и остановила своего. Повертелась на месте, поприветствовав наездников-разведчиков — все до единого местные, низкорослые, с мелкими роговыми луками за спиной.

Лица обветренные, прищуренные глаза не то смеются, не то подозревают. Свои, одним словом.

Я дождалась, когда голова колонны поравняется со мной. Среди преобладающих тёмных голов местных жителей белёсым пятном выделялись головы Шайлен и Долана со спутниками. Сзади к ним примкнуло ещё несколько крупных светловолосых человек. Эти были мне не знакомы.

— Приветствую, мусва! — я нарочито глубоко поклонилась, свесившись с седла.

— И вас, друзья мои! Смотрю, вы не растерялись и нашли себе отличную компанию.

— Затесаться в друзья к правителю Кор-Таюна и самому влиятельному человеку в пустошах — недурная идея, не находишь? — засмеялась в ответ Юлья, и тут же добавила: — Как ты держишься на этом чудовище?

— Хочешь попробовать? — я подъехала поближе.

— Ни в коем случае! — Никесс — тут как тут! — не дал спутнице даже рта раскрыть. — Шею только свернуть можно. Пусть Нодья ездит, если хочет, а тебя не пущу.

— Правильно, — я расхохоталась. — Нодью не жалко!

Три дня мы нудно двигались на север вдоль склонов хребта, держась к нему практически вплотную, чего я, конечно, категорически не одобряла. Ночами горы расцвечивались стайками светящихся огоньков, и что-то подсказывало мне, что это отнюдь не друзья провожают нас в долгий путь. Лаурсс же выбрал именно эту тропу, имея в виду скалы в качестве естественной защиты от возможных бурь и на случай непредвиденных стычек. Мол, посреди долины мы будем, как на ладони, а здесь можно прикрыть спину.

На мой взгляд, правда, в центре долины никто не сможет к нам приблизиться незамеченным, будучи также виден, как и мы.

Но, в конце концов, это было лишь моё мнение.

Я держалась особняком и от Своры, и от знакомых мне мальвар, всё больше помалкивала, избегая разговоров, и наблюдала. И если сначала я видела обычный кое-как сплочённый очередной идеей сброд, то позже кое-что привлекло моё внимание.