Роман в пустоши

Какая-то необычная выщерблина привлекла внимание своими слишком ровными краями. Я огляделась и заметила несколько ровных круглых отверстий в ряд на ближайшем уступе справа от меня. Высунув голову над пропастью, заглянула подальше, и точно: за этими остатками от заграждения зиял чёрный провал. Спуститься туда было бы нетрудно, если б не головокружительная высота, и ледяной ветер, от которого била сильная дрожь и переставало слушаться тело.

Рядом с моим лицом опустилась нога.

— Что высмотрела?

— Хочу вот посмотреть, куда эта пещера ведёт.

— Помочь?

— Не откажусь.

Я бы с большим удовольствием приняла помощь почти от кого угодно, но предложил её Никесс. Размотав свой пояс, один конец отдала его мальварену, сама ухватилась за второй и медленно опустила ноги вниз.

Будь на моём месте кто побольше ростом, ему не пришлось бы болтать ногами в воздухе между небом и землёй, полагаясь на помощника. В то мгновенье, когда верхний край обрыва уже уплыл вверх, а ноги искали опору, я повисла на собственном поясе и мой взгляд встретился со смеющимися глазами Никесса: он улыбался и больше не опускал меня ниже, держа в воздухе.

— Опусти чуть ниже, Ник, — я постаралась улыбнуться и не показать окутывающего меня ужаса.

Но он просто сидел, возвышаясь надо мной всей своей громадиной, удерживая меня, словно пушинку, и улыбался.

— Знаешь, Ноди, я иногда думаю, что было бы, пристрели я тебя тогда вместо козла? Был бы с этого прок?

— Ник, просто опусти чуть ниже.

— Конечно не было бы, и ты отлично это знаешь! — за спиной мальварена выросла сухая фигура Лаурсса.

— Спусти её на уступ, Ник, не дури, — и Дарл тоже оказался здесь.

— А то что? — Ник повернулся к Ла, не отпуская пояса. — Спихнёте меня вместе с ней?

Наверное, можно было спрыгнуть на уступ и перестать зависеть от этого безголового. И я как раз посмотрела вниз в поисках того, как бы это сделать, но сильнейший порыв ветра качнул меня в сторону, словно ленточку.

И я снова решила, что сейчас умру.

Уже второй раз за три дня я едва не разбилась о скалы.

Сейчас меня спасли древние строители, пробившие пещеры в этих горах. Мне повезло приземлиться на остатки истлевшей деревянной лестницы, невидной до этого за мелким кустарником и пучками лишайника.