Роман в пустоши

Неисчислимое количество юнцов приходит каждый год через пролив в Хальмор. Поди найди нужного.

— Так ты с Пепельных островов?

— А ты не знала?

— Нет. А я всё гадала, откуда ты такой сумасшедший. Так выходит, ты самый настоящий наследный принц?

— Почти.

Лаурсс поднялся с сырого холодного пола, и протянул мне обе руки.

— Пойдём, Ноди, не будем тут замерзать. Кем бы этот Никесс ни был, я бы убил его лишь за то, что он рисковал твоей жизнью.

Безымянный пещерный город, тоннелями которого мы спустились с хребта, расползся по нехоженому давным-давно побережью озера-полумесяца.

Предусмотрительно оставив дозор на самом верху у входа в пещеры, измождённая Свора расположилась на отдых в пещерах у воды.

Зашло солнце, на миг всё вокруг заволокло зелёной пеленой, а затем в чёрном небе взошла луна. Ещё несколько ночей, и она совсем сойдёт на нет, оставив нас ползать в полной темноте, если к тому времени мы не достигнем предполагаемого расположения Лоа-Лейттана.

Ледяной ветер, наконец, стих, но, удивительное дело, воды озера-полумесяца так и не успокоились.

Они продолжали биться в своих каменных берегах, словно им было тесно и невыносимо оставаться здесь, на краю мира, куда уже тысячу лет, наверное, не ступала нога человека.

Я нашла в себе силы, отойдя подальше, макнуться в ледяную воду, наскоро смыв с себя пыль, пот и откровенную грязь. После я растянулась на своём одеяле, которое уже больше походило на полуистлевший саван. То ли я так устала, что даже лёжа продолжала ощущать себя не то идущей, не то падающей, то ли подо мной дрогнула земля.

Но поскольку эти ощущения больше не повторились, я сосредоточилась на жгучем бурлении в животе. У меня никаких припасов не осталось с момента ночного нападения. Тогда я потеряла своего лысого кошму, а вместе с ним и большую часть вещей.

Надо бы, конечно, встать и напроситься к чьему-нибудь костру: в конце концов, должны же люди, даже самые чёрствые, быть заинтересованы в том, чтобы их проводник держался на ногах.

Но сейчас, стоило только лечь, я поняла, насколько устала за последние дни. Ещё ни один поход через нагорье не шёл у меня настолько кувырком и не по плану. С трудом верилось, что всё это происходит со мной и на самом деле.

Спать хотелось чудовищно, и, как вечно бывает в такие моменты, сон совсем не шёл. Живот снова издал неприличный звук, и я всё-таки вынужденно отправилась на поиски позднего ужина.

Словно откликнувшись на мои мысли, навстречу вышел Дарл.