Фамильяр с изъяном

Пухлые губы, правда, сейчас не было моей любимой помады цвета винной ягоды с соблазнительным блеском, были полуоткрыты.

Мой недоумённый взгляд изрядно повеселили и собеседников, и только что подошедшего Тилонна. Некромант переглянулся с ректором и проронил:

– Не следует зарывать такой талант в землю. Если ты принесёшь мне вассальную клятву и пообещаешь, что не будешь охотиться в городе, то сможешь рассчитывать на место в Академии.

– Я прекрасно себя чувствую и без свежей порции крови. Моей матерью была человеческая ведьма, а отец – высшим вампиром.

Только его родня так и не признала ни их брак, ни меня с сестрой. Юнлия окончила ваше учебное заведение в этом году. А мне по наследству достался талант отца, – сама церемония оказалась совсем будничной: оба что-то неразборчиво пробормотали, и на лбу и висках Ирка проступил серебристый Узор Подчинения.

Ректор тут же занялся новым сотрудником:

– Идёмте, любезный. Я распоряжусь, чтобы вам выдали подъёмные на обустройство и приличную комнату в крыле для персонала, – с удивлением поняла, что кое-какие знания могли мне вполне пригодиться и тут.

– Красивая работа, – Тилонн улыбнулся. – Удивительно, как ему удалось передать то, что вы предпочитаете прятать от тех, кого плохо знаете. Держитесь подальше от Ниссы. У неё, похоже, очередной бзик, и она…

– Считает меня виновницей всех своих бед. Поэтому будет пакостить и пытаться испортить мою репутацию. А ещё меня очень беспокоит моя горничная.

– Ойрия – не из тех, с кем следует водить дружбу, Майя.

– Я вообще склонна доверять женщинам гораздо меньше, чем мужчинам. Слишком уж часто неприятности сваливались мне как снег на голову именно из-за их циничных интриг.

За приятной беседой мы и не заметили, как дошли до столовой. К портрету прилагался специальный чехол из ткани. Туда я его и спрятала. Потом убрала в зачарованную сумку, которую мне выдали вместе с одеждой и всем необходимым для учёбы. Решила вернуть Ирку при первой же возможности созданное им великолепие. Хотя никак не ожидала, что моделью буду именно я.

Спокойно поела. Потом увидела, что создатель прекрасной картины тоже уже закончил трапезу, и сама подошла к нему:

– Господин Ирк, это ваше. Ректор Рикор, почему-то передал портрет мне. Вы – великолепный художник, – от моей похвалы брюнет точно расцвёл.

– Могу вам сделать такой скромный подарок, Майя? – Тилонн уже стоял рядом. Он ещё раз осмотрел дар на предмет приворотных чар и прочих «сюрпризов по-вампирьи» и отдал картину мне.