Клевер пятилистник

Без ограничений для юных леди, без опасений быть осмеянной обществом или оставленной семьей, ведь невзирая на то, что мы потеряли в последние полгода, страх быть отвергнутыми высшим обществом продолжает удерживать на цепи предубеждений.

С детства я беспрекословно слушалась отца, затем брата и мать, вела себя как достойная леди, в то время как каждый из них продавал честь семьи за четвертак. Тайный орден и шпионаж на радость иноземной любовнице, пьянство и немыслимые карточные долги, надуманная болезнь и попытка сводничества во благо светлого имени Дега.

В какой-то мере я даже рада, что в час встречи с женихом мне стало плохо, и первый кристалл сердца потемнел, коснувшись моей ладони.

Я в деталях помню, как лучи солнца пронизывали пространство гостиной, как пахли розы в вазе, как хрустели накрахмаленные юбки горничной Эсфи, что подавала лекарю чай, как выпал молитвенник из матушкиных рук, как брат, не спешивший напиться с утра, побледнел, слившись с цветом рубашки, а дворецкий, возвестивший о прибытии долгожданных гостей, не сумел назвать имен…

Хватит!

Оборвала воспоминания и отмахнулась от них.

Нам не вернуть былого величия, нам и не нужно его возвращать.

Если рассчитанных мною средств не хватит, матушка может еще раз выйти замуж, присоединиться к женской лиге праведности или основать фонд какой-нибудь помощи с десятипроцентным доходом на имя основателя. Для брата всегда открыт путь в армию и сердца богатых дам, падких на молодых черноволосых красавцев.

Как выяснилось, ради реванша в игре он не брезговал ровесницами матери, спасибо, не бабушки. Что до Анни, я уверена, тетушка Эльза присмотрит за ней и будет заботиться о счастье крошки, а не о надуманном благополучии фатально обедневшего рода Дега, обвиненного в попытке предательства.

По сути, мы теперь не выше семьи ростовщика, удачно прикупившего в столице поместье. А что может делать его дочь? Она может… Мысль еще только формировалась, обрисовывая количество слуг, круг общения, свод прав и обязательств, а я уже горько смеялась сама над собой.

Не успев освободиться от клетки ограничений для дочери графа, попыталась втиснуться в клеть для дочери ростовщика! Какая глупость. Ведь главный момент заключается в том, на что способна я.

Я сама и никто другой.

- И как это выяснить?

Глухой вопрос, прозвучавший в тишине темной спальни, остался без ответа. Я не нашлась что сказать.