Леди Лед

Вот и не любили ее соседи, она не была похожа на их дочек, вечно занятых рукоделием и болтовней. В последнее время, он уже вовсю мечтал, что близок тот день, когда они станут мужем и женой. Друзья подсмеивались над ним.

- Эй, Торис, в доме должен быть один охотник. Зачем тебе такая жена? Она только и умеет, что бегать на охоту. Найди себе настоящую женщину, которая будет уважать тебя и сидеть у очага, дожидаясь твоей добычи.

Потом Ия пропала и взошло солнце. Никто не связал эти два события, но Торис заподозрил неладное.

Когда ее раненную притащил зверь и бросил, многие видели и испугались. Они бы оставили ее умирать, если бы Торис не вмешался. Он отнес ее к ведьме, и та не отказала в помощи. Ия очнулась и первые ее слова были про снег. Она сказала, что снег растает надо уходить в горы. Он поверил и убедил остальных. Многие ушли, но всю дорогу они проклинали Ию. Теперь она пропала, некоторые думают, что боги наконец наказали ее по заслугам. Она всегда была непокорной и дерзкой. За это он ее и любит.

На душе было тоскливо, он собрал остатки ужина и заставил себя встать. Усталость последних дней навалилась пещерным медведем, надо бы хоть немного поспать. Он решил передохнуть в пещере, а потом уж продолжить поиски. Несмотря на ночную прохладу, костер он не стал разжигать. Завернулся в шкуру и тут же провалился в сон.

Ему приснилась Ия и большая вода. Снег растаял, и она медленно погружалась в эту воду. Но солнца не было, царил полумрак и темные тени окружали Ию и тянули к ней свои когти.

Круг сжимался, тени сгущались и грозили поглотить все вокруг.

- Я спасу тебя! – с этим криком он проснулся и еще некоторое время лежал, вспоминая, как он оказался в этом месте. Пещера выглядела необжитой. Оглядевшись, он увидел коридор, уходящий вглубь, и отправился исследовать его.

***

Коридор внезапно закончился, и она оказалась в огромном зале, стены которого светились неярким светом. Тени, преследующие ее в коридоре рассеялись, и она увидела маленьких человечков, одетых в темные балахоны с капюшонами.

- Королева, наконец ты пришла. Вот твой трон, королева.

Они подталкивали ее к огромному стулу, высеченному в горной породе. К нему вели огромные ступени, высеченные из камня. Ия с трудом вскарабкалась по ним и села на стул. Она двигалась как во сне, зачарованная игрой теней и неярким светом, струившимся по стенам.

- Приказывай, королева, приказывай! – шептали человечки.

- Я хочу пить.